她将信纸凑近烛火，看着火苗吞噬字迹，化为灰烬。
“父亲说得对。”温锦书轻声道，“江若竹是棋子，但棋子。。。也能成为执棋之人。”
碧云不解：“娘娘的意思是。。。”
“林婉儿视她为敌，处处针对。但江若竹若真想在宫中立足，单靠忠义侯是不够的。”温锦书眼中闪过锐光，“她需要盟友。”
“娘娘要拉拢她？”
“不是拉拢，是。。。”温锦书顿了顿，“给她一个选择。”
她起身走到窗前，推开窗。夜风裹着雨丝吹进来，带着深秋的寒意。
温锦书想起那日在凤仪宫，江若竹面对林婉儿的挑衅，不卑不亢，进退有度。那不是寻常闺秀能有的气度，那是经历过生死、见过战场的人才有的镇定。
这样的人，真的会甘心做个争宠的后妃吗？
“明日，”温锦书忽然道，“去请江小仪来翊坤宫品茶。”
碧云一愣：“娘娘，这。。。合适吗？丽修仪那边。。。”
“本宫请钟粹宫的嫔妃品茶，有何不可？”温锦书微微一笑，“再说了，本宫倒想看看，林婉儿会是什么反应。”
碧云会意：“奴婢明白了。只是。。。江小仪会来吗？”
“她会来的。”温锦书语气笃定，“因为她也想看看，本宫是什么样的人。”
雨渐渐停了，月亮从云层后探出头，洒下清辉。温锦书望着那轮明月，心中己经有了计较。
江若竹是一把剑，锋利，却无鞘。忠义侯想用她伤人，但剑若反噬，伤的会是谁？
或许。。。她可以给这把剑一个鞘。
也给自己，多一个选择。
同一轮明月下，钟粹宫偏殿内，江若竹也未睡。
她坐在窗前，手中握着一块褪色的平安符——那是父亲留给她的唯一遗物。符上绣着一个歪歪扭扭的“竹”字，是母亲生前亲手所绣。
秋月端来安神茶，见她神色黯然，轻声劝道：“小仪，早些歇息吧。明日还要去给皇后娘娘请安呢。”
“秋月，你说。。。”江若竹忽然开口，声音很轻，“我父亲当年战死沙场，是为了什么？”
秋月被问住了，支吾道：“自然是。。。为了保家卫国，为了救忠义侯。。。”
“保家卫国。”江若竹重复这西个字，唇角浮起一丝苦涩的笑，“可如今呢？义父送我入宫，又是为了什么？”
秋月不敢接话。
江若竹不再问，只是望着窗外明月。父亲战死的那年，她太小，记不清他的模样。只记得一个模糊的背影，高大，挺拔，像北境的白杨。
如果父亲还活着，会希望她过什么样的生活？
是像现在这样，困在深宫，做一枚任人摆布的棋子吗？
她不知道。
但她知道，从她踏进宫门的那一刻起，就回不去了。忠义侯府养她十七年，这份恩情，她不能不还。即使代价是。。。失去自由。
江若竹握紧平安符，闭上眼睛。
父亲，女儿不孝，不能像您那样，驰骋沙场，保家卫国。女儿能做的，只有。。。活下去。
在这吃人的深宫里，活下去。