蹇镕明知不可能，仍然向父亲提出雇媒人过江为自己提亲。蹇源斌没有一触击跳，而是强压下心中怒气，尽量平和地给儿子讲明蹇家不可能和刘家结亲的种种理由。可他说了老半天，蹇镕却气冲冲回他：“父亲，你说的那些道理我全都明白。可你同样也应当清楚，水妹子虽然是贪官的亲生女儿，可她和她爹爹，完全不是一样的人呀！”
父亲道：“她身上流的难道不是刘万邦的血，和刘万邦不是一脉相承？”
儿子道：“是，她是刘万邦的女儿，这个事实谁也改变不了。可是，水妹子自省事以来，就痛恨她父亲的为人。我喜欢的是水妹子这个人，这和她父亲的道德口碑，又有什么关系啊？”
父亲道：“我就不明白了，她有什么值得你喜欢的？能和大户人家的千金小姐比么？人家是走不摇裙，笑不露齿。她呢？一个水流沙坝长大的女娃娃，性子野，脾气大不说，做事毛手毛脚，压根儿就不知道温良贤淑、恭谨俭让为何物。”
母亲也站在爹爹一边劝说蹇镕：“蹇姓乃清白人家，良民典范，你父又为万民效仿的道德楷模，蹇家为人处事，绝不能根据自己的个人喜好，而是必须合符我们这个家庭的社会地位与影响来做决定。镕儿你替你父亲想想，和一个被官府砍了脑壳的大贪官打亲家，你父亲还有什么脸面，去给万民讲圣谕？”
蹇镕道：“谁犯法谁领罪，关女儿什么事？镕儿把水妹子娶进家门，怎么就玷污父亲一世清名了？”
蹇源斌道：“为父给你苦口婆心说了这么多，你为何就一定要一条道走到黑？天下好女人何其多，你完全用不着死恋她一个！”
“天下好女子再多，我心中也波澜不兴，无动于衷。”
母亲道：“你一意孤行，莫非真要和你父亲拗到底？”
“父亲，母亲，难道你们真的这么狠心，一定要棒打鸳鸯两分离？”
蹇源斌道：“我可以明白地告诉你，只要我还有一口气，你就休想把一个大贪官的女儿娶进凤居沱！”
“父亲，母亲，十几年来，孩儿从来都是你们叫做什么，我就做什么，没有一次不听二老的话。求求你们，这次……就让孩儿做一次主吧！”
“其他事情我们都可以让你做主，婚姻大事，涉及传宗接代，家族兴衰，我和你娘绝对不可以放不管！”
“蹇镕已经长大了，不再是小孩子了呀。”
“无论你多大，只要为父在，你都只是个孩子。”
“可是，父亲，我是除了刘春儿，对其他女人毫无兴趣啊。”
“那是因为你没有机会接触比她更好的女人！”
“父亲！”
“你不会不清楚，在重庆，在川东，教化民众，纯净民风，你的父亲就是一座巍峨高山，有多少人仰望着我。若是为父竟然与阴曹地府里的刘万邦这种贪墨之徒结成亲家，为父这座大山，就轰然垮塌了！”
“父亲不用再说了，儿子此生，非刘春儿不娶！”
“你……”怒火已经呼的一声冲上蹇源斌脑门，却被他强行压了下去，在屋子里急速踱了两个来回，尽量用平和的语气说道，“镕儿，三年一度的春闱，还有二十来天便要举行了。你虽然脑瓜子好使，学养底子爹爹自小给你铺垫得也算厚实。可是在这样的节骨眼上，万不可因为一个渔家女子，误了你进京赶考的大事啊！”
“好吧，”蹇镕退了一步，“我一定会排除掉一切干扰，认真准备赴京赶考。”
夜深沉，蹇镕在**烙饼子，翻来滚去怎么也睡不着。起来拿起洞箫，出了小村，走进竹林盘，在铺满厚厚竹叶的河坎上坐了下来。
此刻月华溶溶，夜色宁静，对岸的磁器口已然进入了梦乡。可蹇镕心情，依旧如电闪雷鸣。
“哎！”他一声悲叹，举起洞箫贴在唇边，闭上了眼睛。
箫声哽哽咽咽，随波远去。
他突然停住了吹奏，夜空中响起一串嗡嗡的轻啸声，他睁开眼，看见一个披着皎白月光的竹蜻蜓正在头顶上旋转、飞升，然后跌落到脚下的沙滩上。
随即，一个长长的黑影出现在沙滩上。
“过来了？”
“能不过来吗？从幽幽的洞箫声里，我就知道你和你父亲谈崩了。”
“坐下吧，我有话对你说。”
“这样的结果我一点不吃惊。”刘春儿在他旁边坐下。
“你知道的，我父亲太强势，他有着不可撼动的巨大威望和影响力，我在他跟前，根本就说不起话，更没有可能让他改变态度。”
“你说得对，那你打算怎么办？遵照你父亲的意见，我俩一拍两散？”
“不，绝对不可能！我已经当面锣对面鼓向父亲发誓，说儿子此生非你刘春儿不娶！”
“发誓容易做到难。如今的大明皇帝以孝治国，尤其在你们蹇氏大家族里，不遵孝道，这辈子就全毁了呀。”
风吹过，竹梢落下几滴冷冽的露珠。
刘春儿说：“就因为等待你父亲的态度，我回到家里，一直处在悬心吊胆之中。其实，这事说复杂很复杂，说简单也简单。只可惜，眼下你做不到。”
“怎么个简单法？你说。”