第二十六回钟鼓楼朱棣杀文臣将军府朱高煦起异心
这日凌晨，天色未明，蹇义在宫里进罢早餐，起身去朝房等着五凤楼上的景阳钟响。
刚跨出门槛，因品序不够，没有资格进殿吃早餐的纪纲便候在门外，既是谦恭又带着几分神秘意味地对蹇义低声道：“请蹇大人借一步说话。”
蹇义心中一跳，难道暗助建文逃跑那事发了？若不为这事，锦衣卫是直属皇上的刀把子，纪纲与自己有什么事可谈的？还神神秘秘得背着人。心中敲着小鼓，遂顺着长长的廊沿，走到尽头处站下。
纪纲凑上前道：“有一件重要的事情，直接关系到大人的安危。小臣特意向蹇大人提个醒。”
“哦，那小臣先谢过纪大人了。”蹇义向纪纲作了一揖。
“据我锦衣卫掌握的情报，有几个建文旧臣暗地串联勾结，为死去的建文报仇雪恨。他们的刺杀名册上，蹇大人可是名列首位。”
“嗬，那他们真是抬举小臣了。”蹇义心中蓦地一下轻松了。
再想，自己负责的政务这一大摊子，与纪纲素无交集，个人之间也无甚来往，纪纲为何要把属于绝密层级的情报，故意透给自己？倘若是他个人为了讨好自己所为，那倒无妨。如果朱棣明知内幕而不告诉自己，却有意指使纪纲前来“提个醒”，这后果……就太严重了。
蹇义问道：“既然锦衣卫已掌握了确凿情报，难道还得等到他们行动以后，你们才动手？”
纪纲道：“皇上的意思是，现在动手，就打草惊蛇了。他要我拿准把柄，来它个放长线，钓大鱼。”
蹇义嘴巴动了动，强烈的好奇心促使他想开口问问施他于危险的到底是些什么人，可面对大明朝最大的特务头子，又不方便开口问得太过仔细。
纪纲一眼看出了蹇义心事，压着嗓子说：“蹇大人，我下面要告诉你的，除了皇上，就只有你我知道了。这帮打算兴风作浪的家伙，过去可都是顶天立地的大人物，除了那位被废掉的魏国公徐辉祖，还有当朝荣国公兼驸马梅殷。”
蹇义道：“纪大人，蹇义可就不明白了。皇上派我去中山王府传旨，削了徐辉祖的爵位职务，抄了他的家，把他废为庶民。徐辉祖当着我的面叫嚷着要杀我，他这股无名怒火不敢直接冲着皇上去，只好绕个弯弯发泄到我身上，这一点也不奇怪。可荣国公呢？我和他政见一致，私交甚笃，他没有理由杀我呀？”
纪纲道：“蹇大人，我只能告诉你这么多了。这几天不管是在府上或是上朝下朝的路上，请务必加强一下安全保卫，等到水枯石显，就平安无事了。”末了还补了一句，“放心，很快蹇大人就可以高枕无忧了。”
蹇义心里明镜儿似的，最会窥测政治风向的纪纲开始主动向自己讨好卖乖，这背后意味着什么。
得着纪纲透露的这个事关自己生死的绝密情报，蹇义回到家里给刘春儿一说，刘春儿睡不着觉了，蹇义上朝下朝，她也穿着侍卫服装，一路寸步不离地紧跟着。一到夜里，遍布园子的值岗侍卫也加了番。年轻男仆也都发给家伙，夜里轮班打着灯笼满院子巡查。
蹇义叫她不要搞得来人心惶惶，弄得满院男女老少不得安宁。可刘春儿说，不怕贼偷，就怕贼惦记。既然那帮家伙已经把你排上了刺杀黑名单的首位，你知道杀手什么时候来？一不小心，这蹇家大庄园的顶梁柱“哗啦啦”訇然倒下，那还得了！
过了些日子，这天向晚时分，天边起了火烧云，玄武湖上，金波**漾。
蹇义骑着马，由十余骑侍卫簇拥着回到蹇氏庄园，刘春儿和蹇芳在练武，蹇英独自在草庵上看书。
蹇义进了院门，下了马，马夫把马牵走，侍卫也都下去了。
刘春儿和三个儿子看见蹇义回家，不管学文或是练武的，全都迎上前来问安。
蹇义来到练武场边坐下，道：“你们该干啥干啥，我就在这场边上坐坐、看看，这样最好。”
蹇芳自幼跟着父母习武，也是一个功夫超群的会家子了。此刻，他和母亲正在对练惠灵剑，身体飘忽，一柄剑神出鬼没，还真让母亲拿出十分功夫，才能招架得了。
三个儿子是蹇义最大的安慰。长子蹇英就像年轻时的蹇义，形象俊郎，风度翩翩，言谈举止，均透着浓浓书卷气。二子蹇芳像极了堂兄蹇贤，酷爱练武，不喜读书。不过，个头和模样却像极了父亲，眉浓眼大，英俊潇洒，颀长精壮。三子蹇荃年幼，尚看不出端倪。
三个孩子与王公勋将重臣们的子弟一样，平日都在宫中大本堂，和皇家重臣子孙们一起读书，接受的是大明最好的教育。
在接下来的日子里，钟鼓楼前的大坝子上，每天都簇拥着许多兴致盎然的男女，他们叼着烟袋，冒着烈日的烘烤聚集在这里，就是为了看杀人。
从早到晚，一批批建文朝的所谓奸臣，以及他们的家人、亲戚被押到这里来砍头、肢解、剥皮。
方孝孺、黄子澄、齐泰三人是同一天被砍头的。
监刑的是陈瑛。
永乐帝传旨百官，随他前往钟鼓楼观斩。
八月十三日这天上午，蹇义与茹常、李景隆、徐景昌、梅殷几位大臣骑着马，早早来到了钟鼓楼前的坝子上。
金陵城里万人空巷，处于几条街道交汇处的钟鼓楼坝子上，此刻已经被闻讯赶来的老百姓挤得爆满。
天刚蒙蒙亮，身穿一色皂衣的方孝孺与黄子澄、齐泰被押出大牢，验明正身，旋即被戴上了死囚枷锁后就被左右狱卒架上了囚车，囚车“吱钮钮”地出了大牢，朝着钟鼓楼方向缓缓而去。沿途街道两边早已聚集了为数众多的京城百姓，人们在夏日清晨的阵阵清风中伸着脖子，探着脑袋，密切注视着囚车缓缓从大街上经过。
蹇义注意到，绝大多数的人是怀着崇敬的心情，想看看这位被誉为“大明读书人的种子”，是何等模样和气概，是怎样被处死的。
也有少数人怀着极为复杂的心情，一方面，他们十分痛恨方孝孺这样的角色，觉得他根本算不上什么英雄，充其量是个书读得太多、只会夸夸其谈而毫无治国理政经验的迂腐之徒。正是他的无知、无能，鲁莽愚蠢的行为，给大明建文王朝与建文皇帝带来了一场巨大的灾难！一场奇耻大辱！此种害群之马，即便朱棣不杀他，大明的有识之士也应以祸国殃民之罪而灭他九族。而另一方面，这样一位的确是学富五车，被天下读书人视为楷模的大才子，在大明帝国的首都街头被当着万千大明人的面处死，他们也为此而痛心疾首！