“啊啊，天官免礼，师父快快请起。”朱高炽笑吟吟伸手相扶，不让蹇义施大礼，“今儿，是蹇贤双喜临门的日子，师父千万不要客气了，否则，高炽可是喧宾夺主喽！”
“是啊，蹇大人，今日您侄儿蹇将军邀请的客人，都是性情相投的朋友，就不必讲什么尊卑贵贱了。”
这人静悄悄地站在朱高炽落后半步的地方，蹇义一开始只道是朱高炽的侍卫，没有注意他，他这一说话，蹇义才认出此人是郑和。在场这些人中，郑和这个内宦算是职位最低的了，但是谁都知道郑和背后，就是永乐皇帝。
“啊，郑公公！”蹇义虽刻意掩饰，还是露出了惊讶的神情。
郑和微微一笑，说道：“蹇大人对皇上一家有救命之恩，蹇贤将军也对燕军进入金陵立有奇功，皇上和娘娘，一直铭记心头。”
这话一出，坐在一旁的李景隆脸上挂不住了，只好腆着脸皮，讪笑着大声道：“郑公公说得没错，那日若不是武德将军在背后重重推咱和惠王一把，首开金川门这道大功，恐怕还落不到咱和惠王头上哩。”
郑和继续道：“只是如今不比当初，若是娘娘设宴，专为答谢蹇大人一家，恐在朝野间引起不必要的议论。今日，大殿下偶然对娘娘谈起，蹇大人的侄儿蹇贤喜迎双庆，娘娘便差遣我前来武德将军府，以表对蹇家叔侄的谢忱。”
“不敢，不敢，这都是臣子分内之事，娘娘厚爱了。”蹇义满口答谢，心中已然明白，娘娘今日派郑和来，不是为了答谢什么救命之恩，和感谢蹇贤迫使李景隆和惠王开金川门，显然是想拉拢蹇氏叔侄，为大皇子效力。朱高炽对蹇义也表现得尤为亲切，确实不端架子，言语之间，透露出了招揽的意思，只是把话说得迂回隐晦、圆滑，就算传扬出去，也是皇子对朝中股肱重臣的赞许和褒扬，叫人挑不出一点毛病。
蹇义本来有些紧张的心态不免放松下来，以徐皇后的脾气秉性，对这个性情沉稳敦厚老实的长子显然更偏爱一些，再加上靖难四年间，这对母子在北平同甘共苦，因之更宠爱朱高炽一些是很正常的。
不过皇后把郑和派来，分明就是代表了她的心意。
显然，她不只是感情上偏爱长子一些，并且在行动上，在争嫡的立场上，她已经明确站在大儿子一边了。
这个朱高炽，人皆称道他宽厚仁义，他的宽厚仁义显然与朱允炆那种假仁假义不同，却又与传统意义上的宽厚仁义也不同。似乎人们一说起宽厚仁义，就成了老实巴交、缺心眼儿的代名词。这朱高炽显然不是，他的脾性和胸襟或许很宽大，但是这个人绝不是那种传统意义上的老实人。
皇家出不了老实人，一个那样的老实人不可能镇守着以朝廷反叛的名义所组织起来的地方政府，而且治理北平、永平、正定等地一连四年，始终不出什么纰漏，让他老爹可以毫无后顾之忧地冲杀在前，争霸天下。
蹇义很清楚徐皇后在朱棣心中的位置，徐皇后之于永乐皇帝，犹如马皇后之于洪武皇帝，影响力是十分巨大的，虽然迫于后宫不得干政的祖训，徐皇后不好明确向皇帝表明自己的立场，但朱棣也不可能不考虑皇后的意见。
道衍大师呢？除了徐皇后，对皇帝影响最大的，就是这位皇帝心中亦师亦友的佛门高僧了，如果他也站在朱高炽一边……
有鉴于此，蹇义态度上就有些含糊。
酒过三巡，刘春儿便吩咐专门雇来的舞伎歌舞以助酒兴。
看了一段歌舞，蹇义便向朱高炽告罪一声，说去后院应酬一下。
蹇义刚一走，郑和便凑到朱高炽耳边，低语道：“大殿下，蹇天官态度暧昧，始终不肯明言支持，这……”
朱高炽对郑和微微一笑，俯耳过去，低声道：“有些事，点到即可，过犹，则不及。”
此时后院里也是人头济济，宴席已开，酒是美酒，菜是好菜，好歌好曲，人嘛，自然都是贵人。
朱高煦这一桌除了驸马梅殷、王宁、胡观，受邀的客人还有陈瑛、纪纲，余下的便是曾经跟随高煦出生入死打过仗的将军，全都是朱高煦的长辈。不过揖让一番之后，却让他坐了主位，这让高煦心中很是欢喜。
二十余天前，母后和皇兄、王弟已经到了金陵，早已准备就绪的册后大典庚即热热闹闹地举行了。靖难四年，朱高煦一直随父皇在外征战，和母亲、兄弟聚少离多，如今一家人团聚，他也非常欢喜。
不过，这种欢乐的心情，很快就被眼前这几个面目可憎的皇亲国戚给打消了。他们旁敲侧击的，都在询问他的皇兄朱高炽性情脾气如何，有什么喜好，显见是在为交结皇兄，馈赠礼物做准备。
一俟弄明白了众人的心意，朱高煦便怏怏不快起来。
原本滔滔不绝的他，很快沉默下来。靖难四年，与父皇一同出生入死的，是我！数次率兵救父皇与险境的，也是我！可是这天下，早晚却是皇兄的了。
朱高煦越想越郁闷，记得有一次，父皇兵临绝境，是他率兵奋勇厮杀，救出了父皇，当时父皇曾轻拍他的后背，对他说：“勉之，世子多疾也！”
言犹在耳啊，可是皇兄迄今依旧活得好好的，而且还有了儿子。
原先，就算皇兄做了太子也不怕，父皇正当壮年，看皇兄虚胖多病的模样，恐怕还要走在父皇前面。可是……皇兄已经有了儿子，皇后既立，皇太子之位也不会久悬，一旦皇兄成为太子，就算早逝，皇位也是侄儿的，我朱高煦……
“荣国公客气了，小王只是一介武夫，冲锋陷阵的些许功劳，算不得什么？”
李景隆道：“皇上靖难之初，二殿下以15岁的年龄，自领一军，东征西杀，这样的名将，除了13为相的甘罗，我李景隆还想不出古往今来，谁能比得上。”
梅殷道：“这话在理，大殿下擅长文治，二殿下精于武功，一文一武，便是皇上的左膀右臂。如今，皇后娘娘已经正式册立了，而皇太子之位却虚悬未定。依我看，恐怕皇上也是左右为难，如果能将大殿下的文，与二殿下的武，合二为一，那才遂了皇上心意啊。”
朱高煦听得心中一动，对啊！皇兄已然到京，父皇为什么不在册封皇后的同时，把皇太子也一并册立了，莫非……我陪着父皇，四年出生入死，父皇一定是喜欢我多些的。武将们肯定更加信服于我，这些皇亲国戚、勋卿功臣们也不例外，除了我比皇兄出生晚些，哪一样我不比他强，难道……我就没有一争之力么？
想到这里，朱高煦的心突然跳得急骤起来……