船队朝着江眼驶去的路，比之前任何一段都要沉郁。
雾霭浓得像化不开的墨，黏糊糊地裹着船身，伸手一抓，指尖能沾到冰凉的水汽，那水汽里还带着一丝若有若无的腥戾气，吸进鼻子里，呛得人胸口发闷。江风裹着刺骨的寒意，刮在人脸上，像小刀子割肉，护江队的队员们纷纷裹紧了身上的兽皮袄，有人忍不住搓着手哈气，白气刚冒出来，就被雾气吞了个干净，连一点痕迹都没留下。船头的马灯被风吹得摇摇晃晃，昏黄的光晕只能勉强撕开一尺见方的亮，照见水面上漂浮的碎木片、锈铁锚和暗绿色的水藻，水藻在水里一荡一荡的，像鬼魅的长发，缠上船舷时，还会发出细碎的“沙沙”声，听得人心里发毛。
守岛老人的鲲鹏罗盘被牢牢钉在船头的木桩上，铜制的外壳在雾气里泛着冷光，指针疯了似的转动，撞着铜壳发出“叮叮当当”的脆响，那声音在死寂的江面上回荡，一声接一声，像是敲在每个人的心上。最后，指针猛地一顿，死死钉在了正北方向——那是江眼的位置，连带着罗盘都开始微微发烫，烫得木桩上的青苔都卷了边，像是在预警着什么滔天的凶险。
莲丫靠在船舷上，后背抵着冰凉的船板，船板上的木纹硌得她脊背发酸。她的指尖缠着粗布布条，渗出来的血丝己经把布条染成了暗红色，黏糊糊地贴在掌心，一动就钻心地疼。她攥着那枚莲花玉佩，玉佩的红光忽明忽暗，像是风中摇曳的烛火，每一次变暗，都让她的心跟着揪紧，又每一次亮起，都透着一股不服输的韧劲，像是在和江眼深处的戾气较劲。她的腿肚子有点发软，不是因为害怕，是之前在乱石滩耗损的灵气还没补回来，凝神丹的效力渐渐褪去，西肢百骸都透着一股淡淡的疲惫。
林澈坐在她身边，手里的桃木剑横放在膝头，剑身上的金光淡得几乎看不见，只在靠近剑柄的地方，还留着一点微弱的光晕，那光晕像一粒小小的星辰，固执地亮着。他的脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，显然之前在乱石滩的战斗耗损了不少灵气，可他的眼神依旧沉稳，时不时侧过头，看一眼莲丫的状态，眼里带着几分担忧。他从怀里掏出一个水囊，递到莲丫手边：“喝点水吧，润润嗓子，等会儿还有硬仗要打。”
莲丫接过水囊，拔开塞子喝了一口，清凉的江水顺着喉咙滑下去，驱散了几分干渴。她看着林澈，轻声道：“林澈叔叔，你也累了，你也喝点。”
林澈笑了笑，摇了摇头，把水囊塞回怀里：“我没事，撑得住。”
就在这时，守岛老人忽然开口，他的声音在浓雾里飘着，带着几分沧桑的沙哑，手里的拐杖一下下敲着船板，发出沉闷的声响，像是在敲打时光的节拍：“江眼底下，是长江的龙脉气口，那是整条江的灵气之源，也是戾气的源头。当年黑蛟还没成气候的时候，只是江底一条普通的水蛇，后来它钻了龙脉的空子，顺着气口往上爬，吸了数百年的戾气，才长成了那般凶戾的模样。那时候，青螺村的先祖们，为了镇压它，可是付出了血的代价。”
老人顿了顿，咳嗽了几声，从怀里掏出一个烟袋锅，慢悠悠地装上烟丝，却没有点燃，只是着烟袋锅上的纹路：“先祖们用了整整三代人的心血，一辈辈人守在江眼边，用莲心石的碎片布下封印，用自己的灵气滋养封印，最后一代老族长，更是把自己的魂魄都融进了封印里，才勉强把黑蛟镇压在江眼之下。可那孽畜的执念太深，就算肉身被斩，残魂还在，这么多年来，一首靠着江眼的戾气苟延残喘，等着机会破封而出。”
他的话，让周围的队员们都安静下来，连呼吸都变得小心翼翼。大家都听过江眼的传说，却没人真正见过，只知道那是护江人的禁地，是连老祖宗都要忌惮三分的地方。大牛咽了口唾沫，忍不住问道：“守岛爷爷，那咱们这次去，真的能封住它吗？要是失败了……”
“没有失败的余地。”守岛老人打断他的话，眼神锐利如鹰，“要是失败了，黑蛟的残魂借着江眼的戾气重新凝聚，别说青螺村，整个长江流域的百姓，都要遭殃。咱们护江人，从祖上到现在，守的就是这口气，守的就是岸上的灯火，就算豁出性命，也不能让那孽畜得逞。”