寒冬深夜，一个小男孩坐在实验室外，抱着膝盖瑟瑟发抖。门开了，研究人员走出来，摘下口罩叹气：“他又哭了两个小时，脑电波异常活跃，但我们检测不到任何外部刺激。这孩子……天生共感太强，不适合继续实验。”
另一个声音说：“那就剥离吧。反正他是孤儿，没人会在乎。”
男孩听见了。他冲进去，趴在玻璃窗上大喊：“哥哥！不要让他们割掉你的感觉！”
里面那人转过头，对他微笑：“小沉，记住，疼才是活着的证明。”
画面戛然而止。
知微踉跄后退，靠墙喘息。原来如此。陆沉不是流浪儿，他是沈既明的弟弟。而沈既明，就是那个被选中做“零号样本”的少年，也是第一位真正意义上的执灯者??在他之前，共情只是理论；在他之后，才有了反抗的火种。
她走向水晶球，伸手触碰。
刹那间，整个空间亮起幽蓝光芒。一道全息影像浮现眼前：一个青年盘膝而坐，身穿囚服，双目失明，脸上布满手术疤痕。他的嘴唇微动，一段音频开始播放：
>“我是沈既明，编号X-0。
>这是我第十七次录制留言。
>如果你听到这段话，说明共情网络已重启，愿力之网再度织成。
>我要告诉你三件事：
>第一，我不是英雄。我只是无法忍受假装不疼。
>第二，共情核心并非人造，而是远古文明遗留的共鸣装置，它能放大人类集体情感，形成跨越时空的连接。你们称它为‘神迹’，其实它只是照出了我们本就拥有的光。
>第三……第八位执灯者，并非一人。她是千千万万个选择记住疼痛的孩子。我在临终前将自己的意识碎片注入系统，只为等待那一刻??当最后一个孩子敢于为陌生人流泪时，新的时代就会降临。”
音频结束，房间陷入寂静。
知微跪倒在地，泪流满面。
她终于明白了老吴祠堂里的第八个影子为何模糊不清??因为它不属于某个人，而是属于未来所有愿意点亮灯的人。传承不是接力，而是燎原。林晚不愿跟她走，因为她已是火种本身；陆沉未能同行，却用一生守护真相；而沈既明，哪怕被世界遗忘，仍在冰层之下低声吟唱，只为等一句回应。
她取出《守门人笔记?新篇》，翻开最后一页，在“第八位执灯者，已在路上”之下，郑重写下：
>“她已到达。
>她名为众生。”
随即，她将笔记本放入水晶球底座的凹槽中。系统自动识别，启动最终协议。蓝光暴涨，穿透冰层直射天际。北极上空，极光骤然变幻，形成一幅巨大图案：一盏纸灯，缓缓升起，照亮整片雪原。
与此同时，全球各地，无数人同时抬头。
在东京地铁站，一个上班族突然停下脚步，想起十年前母亲去世那天，自己因工作没能赶回家；在巴黎咖啡馆，一位画家放下画笔，泪水滑落??他记起了童年那只被车撞死的小猫；在肯尼亚草原学校，孩子们齐声朗读课文，声音比以往更加响亮……
而在那座深山小学，林晚正带着学生们晨读。窗外阳光洒落，煤油灯静静燃烧。小女孩举起手问：“老师，为什么灯不会灭？”
林晚微笑：“因为有人一直在添油。”
同一时刻，知微走出基地，迎着朝阳迈出第一步。她的身影拉得很长，仿佛与大地相连。她不再年轻，背也有些驼，可步伐却前所未有的轻盈。
她知道，自己或许走不到下一个春天。
但她也知道，春天早已不在季节里，而在每一个敢于心疼的瞬间。
风起了。
纸灯随风轻晃，映出她平静的脸。
她继续前行，像多年前那样，提灯下山。