“确实如此吗？”萨拉丁问道，一边放下了手中的书卷，这时他才发现天色已暗，原先点上的蜡烛也已经不再是那样明亮，他亲自过去取了一根黄铜书签随意挑了挑烛芯，帐篷里才重新明亮起来。
前来回复他的，正是他。。。
晨光如薄纱覆在阿米拉的石阶上，露珠沿着钟楼檐角滑落，敲碎了一池倒影。城中恢复了平静，但这份安宁如同绷紧的弦，每一寸空气都藏着未散的余震。萨拉丁没有回府邸，而是独自走向图书馆??那座曾封印残碑、如今只剩空龛的穹顶建筑。他脚步沉重，仿佛肩上仍压着那个无名男孩坠落时激起的风。
门扉轻启，尘埃在斜射的光线里翻舞。莱拉已在其中，跪坐在新拼合的残碑前，手中捧着半卷焦黑的羊皮纸，正是从祭坛废墟拾得的那一片。她指尖轻抚残字，唇间默念：“唯有自愿献身者，方可成为新世界的锚……”声音低得几乎被呼吸吞没。
“你相信吗？”萨拉丁站在她身后，目光落在碑文最后一行??**“万国之国，始于一人愿为众人坠落。”**
“我信。”莱拉缓缓抬头，眼中有泪光，“可我不懂。他是谁？为何能逆转仪式？为何连存在都被抹去？”
萨拉丁沉默片刻，从怀中取出那枚铜戒，鲍德温留下的信物。“‘以痛赎和’。”他低声念道，“我们总以为和平是刀剑退却后的寂静，其实不然。真正的和平，是有人愿意代替所有人承受撕裂的命运。”
就在此时，门外传来急促的脚步声。一名白隼斥候单膝跪地，双手呈上一只陶罐??罐口封着铅箔，内壁残留星尘粉末的微光。“我们在南渠尽头的暗井发现此物，埋于三尺深土之下。罐身刻有符号，与魂核祭坛上的鹰徽相反，是一只折翼的鸟。”
萨拉丁接过陶罐，指腹摩挲那扭曲的图腾。他忽然明白了什么，脸色骤变。“这不是守门人的标记……这是反抗者的印记。第七井之下，并非只有尼古拉斯一派。”
“您是说……当年也有祭司拒绝觉醒？”莱拉震惊。
“不止拒绝。”萨拉丁闭目回想羊皮残卷，“他们试图阻止仪式，却被同族所杀，灵魂甚至被炼入魂核。而这孩子……他不是偶然出现的孤儿。他是幸存血脉的最后延续，也是唯一一个未曾被‘唤醒’的纯血者??正因无知，才保全了自由意志。”
话音未落，窗外忽起异响。一只白隼撞破玻璃飞入，爪中断羽飘落，竟缠着一小段铁链。它扑腾至桌前，用喙猛啄陶罐，发出尖锐鸣叫。
“它认得这个！”莱拉惊觉。
她迅速展开地图，追踪白隼来向。其飞行轨迹源自死海裂谷深处一处未标注的洞穴群??那里曾是古代“缄默修会”的隐居地，传说他们世代守护“未被书写的历史”。
“若真有另一支血脉祭司存活至今……”萨拉丁眼神渐亮，“他们或许知道如何彻底关闭万国之门，而非仅靠牺牲一个孩子。”
决策已定。三日后，一支精锐小队悄然出发：萨拉丁亲率五名白隼刺客，理查执意随行，携两名圣殿骑士遗老，另有一名犹太学者携带《星尘律典》抄本同行。他们伪装成商旅，穿越荒漠边缘，沿途避开关卡与哨站。越是深入裂谷，地貌越显诡异??岩层呈螺旋状扭曲，似曾经历巨大能量冲击；沙粒中夹杂细碎金属屑，踩踏时发出低频嗡鸣。
第七日黄昏，队伍抵达洞穴入口。一道天然石门横亘眼前，表面蚀刻七种古老文字，中央凹陷处正好契合陶罐形状。萨拉丁将罐置入凹槽，刹那间，地底传来沉闷轰鸣，石门缓缓开启，喷出一股带着檀香与铁锈混合气息的冷风。
洞内并非天然溶洞，而是人工凿建的阶梯式神殿。墙壁镶嵌发光水晶，映照出连绵壁画：第一幅描绘七位先知共立于山巅，手持不同圣器，结成环形阵法；第二幅则是分裂场景??三人背离而去，手中火炬熄灭，其余四人怒目相向；第三幅最为骇人：一名孩童跪于天秤之上，双眼流血，而天空裂开巨门，无数黑影蜂拥而出。
“这不是预言。”犹太学者颤抖着解读，“这是忏悔录。他们承认……当年的选择错了。”
深入百步后，一座圆形大厅赫然显现。中央平台悬浮一枚残缺的机械圆盘，正是天秤仪的核心部件之一，但材质迥异??通体由骨白色合金铸成，纹路如神经脉络般跳动。四周石椅环绕，坐着七具干枯尸骸，皆披灰袍，面朝中央，手掌交叠于膝上，仿佛仍在冥想。
最末一席空着。
“第六位还活着。”理查低声道。
话音刚落，阴影中走出一人。身形佝偻，白发垂地，双目蒙着布条，手中拄一根雕满符文的拐杖。他不开口，却有声音直接在众人脑海中响起：“你们迟到了三百年。”
“你是谁？”萨拉丁上前一步。
“我是第六祭司，也是最后一个记得‘原誓’的人。”那声音苍老如风穿墓穴，“我们七人本为平衡而生，各承一国信仰之重。但尼古拉斯贪恋权柄，妄图借天秤仪统摄万灵意识，建立永恒梦域。我们六人反对，他便发动清洗。四人战死，灵魂被囚；两人逃亡，我藏于此地，以禁术封印自身寿命，只为等一个‘未被唤醒者’归来。”
“那孩子……是你指引他去阿米拉的？”
老人点头。“我梦见他在市集画画，梦见鹰爪握火，王座崩塌。我知道时机将近。于是借白隼传讯，将陶罐送出。但他比我想象更快觉醒??他不是被唤醒，而是自己选择了坠落。”
“为什么？”莱拉追问。
“因为他听见了真实的声音。”老人掀开眼布，露出一双无瞳的银灰色眼球，“当六人强行启动仪式，人心陷入幻象，唯有纯粹的爱不会说谎。他看见你们哭泣，看见城市即将撕裂，于是决定成为‘锚’??不是统治者，而是终结者。”
萨拉丁心头剧震。那孩子跃下教堂的一瞬，并非绝望，而是决断。
“但仪式并未真正终结。”老人转向机械圆盘，“天秤仪只是暂停，魂核虽毁，根系仍在。只要还有人渴望救世主降临，守门人的意识就会一次次复苏。除非……我们重立‘原誓’，将天秤之力转为封印之锁。”
“怎么做？”
“需要七人。”老人缓缓坐下，“六位血脉后裔齐聚此地，加上一位自愿替代第七位的‘无血者’??此人必须从未接触过星尘之力，且心怀舍己之志。”
众人面面相觑。六位少年尚在阿米拉疗养，短期内无法移动；而“无血者”更是难寻。
“我来。”理查突然开口。
萨拉丁猛地看他。