蔡瑁推诿再三，终无法拒绝，只得引其入内。
灵堂设于后堂，帷幕低垂，棺椁漆黑，香火稀疏。刘备走近，欲揭帷查看遗容，却被两名甲士拦住。
“使君止步！大夫有令，遗体不宜暴露。”
刘备目光一冷：“我是皇叔，刘氏宗亲，祭拜长辈，何须他人许可？”
说罢强行掀开帷帐??
棺中空无一人！
刘备猛然回头：“伯父遗体何在？”
蔡瑁面色骤变，尚未开口，张允已厉声喝道：“大胆刘备！竟敢擅闯灵堂，惊扰亡魂，该当何罪！”
刘备环视四周，朗声道：“刘景升一生忠汉，临终之际，朝廷特遣使者接管荆州，以保社稷安宁。尔等匿尸不葬，矫诏立嗣，勾结外贼，是想造反吗？”
此言如惊雷炸响。
堂下文吏面面相觑，不少人低头避视，显有知情者。
刘备趁势高呼：“我奉天子诏命，持节都督荆襄军事！自今日起，一切政令，皆由我出！若有违抗，以谋逆论处！”
话音未落，门外传来整齐脚步声。
却是赵云率二十骑悄然入城，此刻已控制四门。
与此同时，关羽、张飞亦率三千精兵渡过长江，屯于樊城之外，打出“奉诏安荆”大旗。
蔡瑁终于明白??刘备看似孤身赴任，实则步步为营，早已布下杀局。
当夜，蔡府密议。
张允主张立即起兵，趁刘备立足未稳将其诛杀。蔡瑁却摇头：“不可。他有天子诏书，又有外援接应，若我们先动手，便是叛逆。不如假意顺从，待其放松警惕，再设伏除之。”
正商议间，忽报：“江陵急信！南郡太守习祯闭城不纳蔡氏使者，宣称‘唯奉朝廷诏令’，并派兵戍守夷陵要道！”
接着又报：“零陵蒋琬、桂阳郝普皆发檄文，表示愿听荆州牧号令！”
蔡瑁拍案怒起：“这些墙头草，竟敢背我！”
张允咬牙切齿：“都是刘备那厮蛊惑人心！”
蔡瑁冷笑：“人心？哼，只要掌控粮秣赋税，谁给饭吃，谁才是真正的主人！传令下去，关闭官仓，停止放粮，让那些百姓看看，没有我们蔡家，他们能不能活过这个冬天！”
然而，他低估了一个人??诸葛亮。
此时，隆中草庐。
年轻的诸葛孔明正在灯下研读地图。童子入报：“先生，襄阳来信。”
信中寥寥数字：“刘表薨，蔡氏专权，玄德困局，亟待良策。”
诸葛亮放下信笺，仰望星空，轻叹：“时机到了。”
次日拂晓，他整衣束发，对童子道：“备车马，我要去见刘玄德。”
三日后，诸葛亮抵襄阳。
刘备亲自迎出十里，执手泣曰：“孔明来，吾事成矣！”
当夜，二人促膝长谈。