王沄辋川诗钞肆「虞山柳枝词」第壹首云：
章台十五唤卿卿。素影争怜飞絮轻。（「影」及「怜」二字可注意。）白舫青莲随意住，淡云微月最含情。（「云」字可注意。）
自注云：
姬少为吴中大家婢，流落北里。杨氏，小字影怜，后自更姓柳，名是。一时有盛名，从吴越间诸名士游。
钱肇鼇质直谈耳柒「柳如之轶事」条（寅恪案，原文「之」字乃「是」字之误，下文同。参仲虎腾盛湖志补肆杂识门及葛昌楣君蘼芜纪闻上。）云：
如之幼养于吴江周氏为宠姬。年最稚，明慧无比。主人常抱置膝上，教以文艺，以是为群妾忌。独周母喜其善趋承，爱怜之。然性纵**不覊，寻与周仆通，为群妾所觉，谮于主人，欲杀之。以周母故，得鬻为倡。其家姓杨，乃以柳为姓，自呼如之。居常呼鸨母曰鸨，父曰龟。
综合王钱两氏所述，河东君最初果为何家何人之婢或妾，并在何年至此家，出而流落人间耶？兹据与河东君直接有关者之所传述以考定之。
宋征璧含真堂诗稿伍秋塘曲并序云：
宋子与大樽泛于秋塘，风雨避易，则子美渼陂之游也。坐有校书，新从吴江故相家流落人间，凡所敍述，感慨激昂，绝不类闺房语。且出其所寿陈征君诗，有「李卫学书称弟子，东方大隐号先生。」之句焉。（寅恪案，陈眉公岩栖幽事载其所作清平乐下半阕云：「闲来也教儿孙。读书不为功名。浇花酿酒，世家闭户先生。」可与河东君「大隐号先生」之句相印证。）陈子酒酣，命予于席上走笔作歌。
江皋萧索起秋风。秋风吹落江枫红。楼船箫鼓互容与。登山涉水秋如许。江东才人恨未消，郁金玛瑙盛香醪。未将宝劒酬肝胆，为觅明珠照寂寥。不辞风雨常避易。鲤鱼跃浪秋江碧。长鲸泄酒殊未醉，今夕不知为何夕。较书婵娟年十六，雨雨风风能痛哭。自然闺阁号铮铮，岂料风尘同琭琭。绣纹学刺两鸳鸯。吹箫欲招双凤凰。可怜家住横塘路。门前大道临官渡。曲径低安宛转桥，飞花暗舞相思树。初将玉指醉流霞。早信平康是狭邪。青鸟乍传三岛意，紫烟便入五侯家。十二云屏坐玉人。常将烟月号平津。骅骝讵解将军意，鹦鹉偏知丞相嗔。湘帘此夕亲闻唤。香奁此日重教看。乘槎拟入碧霞宫，因梦向愁红锦段。陈王宋玉相经过。流商激楚扬清歌。妇人意气欲何等，与君沦落同江河。我侪闻之感太息，春花秋叶天公力。多卿感叹当盛年，风雨秋塘浩难极。
寅恪案，让木此诗乃今日吾人所知河东君早期事迹最重要材料之一。据卧子自撰年谱上崇祯六年癸酉条云：
文史之暇，流连声酒，多与舒章倡和。今陈李唱和集是也。
卧子原作「秋潭曲」载陈李唱和集中，即在崇祯六年秋间所作，第贰章已略引之矣。同为此游四人之内，河东君不论外，尚有彭燕又宾一人。其人亦当有诗纪此游，惜今未能得见，亦可不论。秋潭或秋塘者，据陈忠裕全集拾「秋潭曲」题下附考证，引松江府志略云：
白龙潭在府城谷阳门外。花晨月夕，箫鼓画船，岁时不绝。（寅恪案，陈忠裕全集为嘉庆八年所刻。今取嘉庆二十四年修松江府志玖山川志校之，其文悉与此条相同。然则嘉庆二十四年修松江府志，当是承用康熙二年所修之府志，而此诗考证乃录自康熙志也。）
故知宋让木于崇祯六年秋间，在松江府谷阳门外白龙潭舟中，亲从河东君得闻其所述自身之事迹，实为最直接之史料。今依据宋氏之所传述，取与王钱两氏所言者参证之，则第壹问题，即「吴江故相」果为何人乎？依让木所谓「新从吴江故相家，流落人间」之语，则此「故相」之时间条件为上距崇祯六年不久之宰辅。其地理条件为吴江县籍贯之人。依此两条件以求之，先检崇祯朝宰相之籍贯，惟有周道登一人适合也。陈盟崇祯内阁行略周道登传略云：
周道登号念西，吴江人。［天启七年］丁卯十二月金瓯之卜，以礼部尚书召入内阁。崇祯［元年］戊辰六月加太子太保，晋文渊阁。［崇祯二年］己巳正月引疾去。归而着书自乐，不问户外。［崇祯五年］壬申以疾卒。
及知服斋本曹洁躬溶崇祯五十宰相传（初稿）周道登传略云：
周道登字文邦（？）吴江人。［天启七年］丁卯十二月由太子宾客礼部右侍郎起升尚书，兼东阁大学士。［崇祯二年］己巳正月闲住。癸酉年（崇祯六年）卒。（寅恪案，「癸酉」二字知服斋本如此。与胡氏问影楼本及宣统三年辛亥铅印本曹书此传，俱作「壬申」即崇祯五年者不同。但知服斋本曹氏此书宰相年表亦列周道登卒于「五年壬申」，岂曹书此传初稿作「癸酉」，后来乃改为「壬申」耶？抑或后人据明史藳及明史周道登传改易耶？俟考。）
又明史藳贰叁伍李标传附周道登传略云：
道登者，吴江人。崇祯初与标等同入阁。御史田时震［等］先后交劾之，遂放归。居五年卒。
明史贰伍壹李标传附周道登传略云：
周道登吴江人。崇祯初与李标等同入阁。御史田时震［等］交劾之，乃罢归。阅五年而卒。
及乾隆修吴江县志贰捌人物门周道登传略云：
周道登字文岸。［天启］七年冬庄烈帝立，首重阁臣之选，上自祝天，取会推诸臣姓名置金瓶中卜之，得钱龙锡六人，道登与焉。召为东阁大学士。崇祯二年春御史任赞化等交章论列，上遂勒令致仕。归就道，复疏言蓟门重地，兵额不宜过汰。家居一年卒。值温体仁当国，赐祭葬咸杀礼。
谈孺木迁枣林杂俎和集丛赘「周道登」条云：
吴江周相国性木强，不好矜饰。一日侍朝默笑。先帝见之，诘其故。不对，亦不谢。既出，华亭钱相国［龙锡］尤之。曰，已笑矣，奈何！上自此寖疎。讣闻，仅祭一坛，予半葬。典礼虽薄，犹同官斡护之。
寅恪案，周道登之卒年虽有问题，然据陈盟曹溶两书，其卒当在崇祯五年。明史藳「放归，居五年卒」之语，其所谓「五年」者，即从崇祯二年己巳正月算起，亦不过谓道登卒于崇祯六年而已。若明史谓「罢归，阅五年而卒」，则殊有语病矣。至乾隆修吴江县志言「上遂勒令致仕。家居一年卒」之「一」字，疑是误字也。考潘力田柽章松陵文献陆有周道登传。柽章弟耒作此书后序云：
［康熙二十四年］乙丑春，归自都门，有言新志全用亡兄之书者，索而观之，信然。
稼堂所谓「新志」，即康熙间叶星期燮所修之吴江志，而乾隆间沈冠云彤所修之吴江县志乃承用叶志之旧文。今观潘氏松陵文献中周道登传，不着道登卒年，故康熙志亦阙而不载。乾隆沈志所书道登卒年，殆取他书移补旧志之阙耳。然则潘氏与周氏为姻戚，（见第贰章所引松陵文献。）乃阙书道登之卒岁，可知柽章作传时已不能详矣。但力田所作道登传末云：
道登事兄如父。无子，以兄子振孙为后。
数语，与兹所考证者有关。其他如道登人品学术之记载，于此姑置不论。总而言之，道登之卒，早则在崇祯五年壬申，迟则在崇祯六年癸酉，或者其卒实在五年，而京师恤典之发表乃在六年，致有卒于「癸酉」之纪载耶？寅恪以为道登之卒，在崇祯五年，或崇祯六年，固未敢确定。但河东君之出自周家，流落人间，则当为崇祯四年辛未，可于卧子几社稿中崇祯五年绮怀诸作及「癸酉长安除夕」诗考之。（见下引陈忠裕全集拾属玉堂集所论。）复参以陈卧子崇祯五年所赋柳枝词「妖鬟十五倚身轻」（见陈忠裕全集壹玖几社稿「柳枝词」四首之四。）及王胜时虞山柳枝词「章台十五唤卿卿」诗句。尤足证河东君于崇祯四年辛未十四岁时，出自周家，流落人间。其始遇卧子，实在五年，其年龄正为十五岁。或疑让木秋塘曲序中「坐有校书，新从吴江故相家流落人间」之「新」字，其界说如何？鄙意欲决定此字意义，不必旁征，即可于卧子诗中求得例证。如陈忠裕全集陆陈李唱和集「酬万年少」五古二首。其一云：
与君「新」结交，意气来相凭。帝京共游戏，江表观徽绳。
其二云：
秋英粲林麓，扬舲大江湄。
考万寿祺为崇祯三年庚午举人，与卧子为乡试同年。卧子之得交年少，应在崇祯三年秋南京乡试时。榜后，陈万两人并与诸名士会饮于秦淮舟中。（见陈忠裕全集年谱上崇祯六年癸酉条附考证，并隰西草堂集附刻李辅中编万年少先生年谱崇祯三年庚午条。）自陈万两人结交之日起，下距卧子崇祯六年秋作此二诗时止，其间已有三年之久。卧子于距离三年之时间，既可云「新」，则让木于崇祯六年秋作秋塘曲时，上溯至四年，更得谓之「新」。然则陈宋辈之作诗文，其用「新」字之界说，亦不必泥执为数旬数月之义，固可包括至三年之时日。由此言之，河东君在崇祯四年辛未出自周家，流落人间，让木仍可谓之「新」也。
又让木秋塘曲中「平津」「丞相」之辞，自指道登本人而言，其家庭诸男子，如其兄或振孙等，皆不足以当此「平津」「丞相」之名。故河东君其初必为周道登之妾，可以推知。若王沄虞山柳枝词谓河东君为「吴中大家婢」，则婢妾之界线本难分判，自可不必考辨。然则钱肇鼇质直谈耳谓河东君乃「吴中周氏宠姬」，要是可信。至言周氏主人在崇祯四年时尚有母在，固为可能之事，但无证据，未敢确定。或者此端乃是传闻之误，亦未可知也。
让木诗中所言河东君事迹，辞语不甚明显，但以其关系重要，未可忽视。故姑就鄙见，推测解释之于下。
诗云：
较书婵娟年十六。雨雨风风能痛哭。自然闺阁号铮铮，岂料风尘同琭琭。