她的母亲一下子看见了，第二辆车不像第一辆那么粗陋拙笨，而是一辆崭新的轻便二轮车或叫狗儿车[14]，漆饰装备得堂光齐整。赶车的是一个二十三四岁的年轻男人，牙齿间叼着一支雪茄；戴一顶时兴的帽子，穿带点褐色的夹克，同样颜色的马裤，白色领巾，直竖的衣领，棕色的赶车手套——总之，他就是那个漂亮的——两个礼拜之前骑着马去看望昭安的年轻公子，要去得到关于苔丝的答复。
德北菲尔太太像个幼小的孩子似的拍起手来。而后她又低落下来，再看看。她会弄错了那意思，被诓骗吗？
“他就是那个阔本家，要叫姐姐去做阔太太？”最小的孩子问。
这时候能够看见苔丝穿着薄纱衣服的形体，定定地立着，迟疑不决，站在那辆车的旁边，那儿的主人跟她说着什么。她外表上似乎是犹豫不定，实际上，比犹豫不定更严重：那是忧惧。她宁愿坐那辆粗陋的车。年轻男人下了车，好像在催促她上车去。她转过脸来向着山下她的家人，凝望着这一小群。似乎有什么东西加快了她的决定，或许就是她害死了“王子”的想法吧。她突然举步上了车；他爬上她的旁边，即刻挥鞭打马。一会儿他们超过了装着箱子的慢车，消失在山肩的后面了。
苔丝刚刚看不见了，好像一出戏有趣的内容结束了，小孩子们的眼睛里便充满了泪水，最小的孩子说：“我希望可怜的、可怜的苔丝不要离开去做阔太太！”说着，嘴角一咧，爆发了大哭。这个新的观念是有传染性的，下一个孩子照样，而后是再一个，直到三个全部号啕大哭起来。
转身回家的时候昭安·德北菲尔的眼睛里也满含泪水。可是回到村子里的时候她又听天由命地相信事宜的恩惠。不过，夜里在**她又叹息了，她的丈夫问她怎么啦。
“哦，我也说不准，”她说，“我是想着，苔丝要是不去，或许能好一些。”
“事先你不该想到？”
“唉，这是闺女的一个机会呀——不过，要是再做一遍，我不打听出那先生是不是真的好心，是不是挑她做女眷，我不能让她去。”
“对，你应该，或许，去那么做。”约翰先生打起鼾来。
昭安·德北菲尔老是想办法在一些地方找到安慰：“嗯，作为老本上纯种的人，她应该能赢得了他，如果她玩对了王牌。他早不娶她，晚也能娶她。有眼的人都能看出来，他整个叫她迷住了。”
“她的王牌是什么？你的意思是，她的德伯维尔血统？”
“不，笨蛋，她的脸蛋儿——就像我的。”
8
爬上她的旁边，艾利克·德伯维尔赶着车沿着第一座山脊快速驰去，一路走着，一路对苔丝聊着恭维奉承的话，装着她的箱子的马车远远地落在后边。一直爬着坡，四面八方围绕着他们的广袤的景观连绵展开；后边，是她出生的绿色山谷，前头，除了第一次短暂访看过的川翠济，再就是她一无所知的灰色的区域。就这样他们到了一个向下斜坡的边缘，路长长地延伸笔直下降，将近有一英里远。
苔丝天性本是有胆量的，自从她父亲的马出了事，她再坐到车上就极其胆怯了，车子驶动稍稍有一点出了常规，就会令她惊慌。她的赶车人稍微有一点鲁莽，她也开始感到惶恐不安了。
“先生，我想你能慢点往下吧？”她试图装出漫不经心的样子说。
德伯维尔扭头看她，用他的大白门牙的尖儿咬着雪茄，让他的嘴唇慢慢咧出笑样子。
“怎么，苔丝？”喷出一两口烟后，他回答说，“那不是像你这么勇敢的姑娘问的吧？嘿，我总是大放马飞驰下去。没有什么像那个更能给你提神了！”
“或许你现在用不着吧？”
“唉，”他摇摇头说，“那得把两个人算进去，不是我一个人的事。蒂波也得考虑进去，她有一个非常怪的脾性。”
“谁？”
“哦，这匹母马。我想它刚才非常严厉地扭头看我了。你没注意到？”
“别试着吓唬我了，先生。”苔丝生硬地说。
“好，我不吓唬你。如果有一个活着的男人能驯服这匹马，我就能——我不能说活着的男人能做到——如果谁有这样的能力，他就是我啦。”
“你怎么有这样一匹马？”
“唉，你可真会问！它是我的命，我想。蒂波‘造’死了一个家伙；我刚刚买回来，它又差点儿‘造’死我。不过，说实话，我也差点儿把它揍死。可是它一直那么倔强，非常倔强；人的生命在它后边有时候难保安全。”
他们正好开始下坡了。明显的，那马很难从它的后头要求一个暗示，可是它那么完美地懂得对它鲁莽把戏的期待，不知道那是它自己的心愿还是他的（看来更像是后者）。
向下，向下，他们加速飞驰，车轮像陀螺嗡嗡响，狗儿车左摇右晃，车轴与前行的路线成了一个斜角；马身子在他们前头起伏波动。有时候车轮离开了地面，好像有好几匹马；有时候一块石头旋转着飞过了树篱，马蹄铁擦出的燧石火花胜过了日光。笔直的道路景观随着他们的前行拓展了，两旁的堤埂像分开的木棍，一边一条，从他们的肩旁飞戳而过。
风吹透了苔丝白色的薄纱衣服直透肌肤，她刚刚洗过的头发飞散在背后。她决心不表示出害怕，可是她抓住了德伯维尔持缰的胳膊。
“别碰我的胳膊！你这么做，我们会被摔出去！搂着我的腰！”
她抱住他的腰，就这样他们到了坡底。
“没事啦，感谢上帝，尽管你傻疯！”她说，她的脸烧红了。
“苔丝——咄！那是发脾气啦！”德伯维尔说。
“是事实。”
“好，你刚刚觉得脱离了危险，不需要搂着我啦，就这样无情啦。”
她没有细想她做的什么，在她不自觉地抱着他之间，她没有想他是个男人还是个女人，是根木棍还是块石头。她恢复了平静矜持，坐在那里没有回答，就这样他们到了另一个坡顶。