坐落着草房的庭园被围墙围着，只能通过一个门进去。
第二天早晨，苔丝按照她一个养鸡为业人家的女儿巧妙的构想，花了一个来钟头变动和改善了房门内安排的时候，围墙的门打开了，一个戴着白帽系着围裙的女仆走进来。她是从邸宅来的。
“德伯维尔太太照常想要这些鸡了，”她说，发觉苔丝不太懂得，她解释说，“太太岁数大了，瞎了。”
“瞎了！”苔丝说。
这个新消息引起的疑惧，苔丝还没能找到时间思理成形，在她的同伴指导下，两只最漂亮的汉伯鸡已经抱在她的怀里，跟上了女仆，那女仆同样抱了两只，走向毗邻的邸宅；邸宅尽管装饰华丽庄严堂皇，可是它这里那里处处展露的形迹，还是表明它的寝室占据者是一门心思爱着哑巴动物的人——羽毛在房前的视域内飘悠，鸡笼立在草地上。
“噢，你是来照料我的鸡的姑娘吗？”德伯维尔太太辨出了新的脚步声，说，“我希望你能好好待它们。我的管家告诉我，你是个相当合适的人。好，它们在哪儿？啊，这是大架子，不过，它今天不那么劲生生的，是吧？它是被生人摸弄惊着了，我估摸着。费纳也是——对，它们都有点吓着了——是不是，宝贝儿？不过，它们很快就习惯你了。”
老太太跟苔丝说话的时候，另一个女仆听从着她的手势，把鸡逐只放到她的膝上，她从头到尾抚摸着它们，细查它们的喙、它们的冠子、它们的羽毛、它们的翅膀、它们的爪子。她一摸就能认出它们，如果一根羽毛损坏了，她也能发现。她摸摸它们的嗉子，就知道它们吃了什么，是不是吃得太少，或者太多；她的脸扮演着从她心中通过的生动的批评哑剧。
两个姑娘抱来的鸡按时送回鸡场，这样的过程重复下去，直到全部宠爱的公鸡母鸡都呈送给了老妇人——汉伯鸡、班屯鸡、考珍鸡、布拉马鸡、道庆鸡，还有另外一些当时正时尚的鸡——她在膝上一接到鸡，她对每一个来访者的知觉都很少出错。
这提醒苔丝想起坚振礼[17]来，仪式中，德伯维尔太太是主教，鸡是带上去受礼的孩子，她自己和女仆就是带孩子们上去的牧师和副牧师。在这典礼结束的时候，德伯维尔太太把脸蹙扭抽搐得褶皱不平，冷不丁问苔丝：“你会吹口哨吗？”
“吹口哨儿，太太？”
“对，吹调调儿。”
苔丝能像另一些乡下姑娘那样吹很好的口哨，尽管这是她不想在斯文人中承认的技能，然而，她还是温蔼地承认了那是事实。
“那你每天都吹吹。我有个小伙儿吹得非常好，可他走了。我要你吹给我的红肚雀；我不能看见它们，我喜欢听听它们哨，我们用那种方法教它哨小调儿。告诉她笼子在哪儿，伊丽莎白丝。你明天一定开始，要不，它们哨得就下坡了。这些日子它们给撩达啦。”
“德伯维尔先生今天早上给它们吹口哨了，太太。”伊丽莎白丝说。
“他！呸！”
老太太的脸蹙出了厌恶的皱褶，没再回话。
就这样，苔丝被她想象的女本家的接受结束了，鸡被送回了它们的营房。姑娘对德伯维尔太太的态度不觉得太惊讶；自从看到了这房子的规模她就不再有更多的期待了。可是她远远不知道，那老太太从来都没有听说过叫做“老本家”的说法。她推测到在瞎女人和她的儿子之间并没有多少喜爱流动。在这一点上，她也错了。母亲不得不怨恨地爱着她的儿子，抱怨地溺爱着，德伯维尔太太不是第一个。
她还是没有结果地吹着，吹着，奇怪着原本自然产生的艺术怎么能成了这样，直到她发现覆盖在墙上不少于草屋上的常青藤中间在动。往那里看去，她看见一个人形从覆盖的藤蔓中跳到了地上。是艾利克·德伯维尔，自从昨天他把她送到她寄居的园子里草屋门口，她没有再看见他。
“用我的名誉担保！”他叫着，“在自然和艺术中从来没有像你看上去这么美丽的事体。苔丝‘堂妹’（‘堂妹’有一点嘲笑的意味）。我从墙头上看着你——像纪念碑上不耐烦的女神[18]一样坐着，噘起那漂亮的红嘴儿，成吹口哨的样式，呜——噘——呜呕，暗暗地咒骂着，一点儿也不能吹出一声调调。喂，因为吹不出来，你相当着急了吧！”
“我可能着急了，可我没有咒骂。”
“啊！我知道你为什么试着——那些红肚皮！我母亲要你继续做它们的音乐教育。她多么自私！好像在这里照料这些该死的公鸡母鸡还不够姑娘忙活的。我要是你，断然不干。”
“可她特别要求我做呢，明天早晨就得弄熨帖了。”
“她呀？那好吧——我给你上一两课。”
“啊不，不用！”苔丝说着，就往门口退。
“胡说，我不想碰你。看——我将站在铁丝网这边，你在另一边；这样你可以觉得相当安全了。现在，看这里；你嘬你的嘴唇太狠了。看——这样。”
他让动作跟从着解说，吹了一句“挪开，噢，挪开那嘴唇儿。”[19]不过那暗示对苔丝不起作用。
“现在试试。”德伯维尔说。
她试图装着沉默冷淡；她的脸装上了雕刻般的严肃。可是他坚持他的要求，终于，为了摆脱他，她按照他教的能发出清晰调调的办法嘬起嘴唇，为难地笑了，可是，随即又为她笑了而恼怒地脸红了。
他鼓励她：“再试试！”
苔丝是相当认真的，这时候令人痛苦地认真着，她试了——最终没有预料到发出了一声真正圆润的调调。成功的短暂愉悦征服了她，她的眼睛睁大了，不自觉地在他面前微微一笑。
“就这样！现在我给你开了头——你就能漂亮地进行了。那里——我说过我不靠近你；尽管这样的**从来没有落到道德男人跟前，我遵守我的诺言……苔丝，你认为我母亲是一个古怪的老太太？”
“你会发现她就是古怪，她肯定是要你学着吹口哨给她的红肚雀听。我现在是相当不顺她的眼了，不过，你要是把她那些活物儿侍弄好了，你一定能讨她欢心。再见。如果你遇到了什么困难，在这里需要帮助，不用去找管家，来找我好啦。”
在这个组织系统里苔丝·德北菲尔是填充了一个位置。她第一天的经历简直代表了随后而来的一些日子。跟艾利克·德伯维尔到场的熟悉——那年轻男人用开玩笑的话小心地跟她交往，他们单独在一起时还戏谑地叫她堂妹——消除了她起初的大部分羞怯，可是无论如何，没有注入能够产生新的羞涩和柔婉性质的情感。她在他的手下，比一个仅作为同伴能够使她更为柔顺，因为她不可避免地要依赖他的母亲，由于那老太太相形之下的无助，她还要仰仗于他。
她不久就觉得，当她重新获得了那门技艺的时候，在德伯维尔太太的房间里给红肚雀吹口哨并不是繁重的事务，因为她从她那有音乐才能的母亲那里听到的大量小调，极妙地适合那些歌唱的鸟儿。在鸡笼旁吹口哨的每一个早晨，是远比她在园子里练习更为舒心满意的时间，解除了那年轻男人在场的拘束，她噘起她的嘴，把她的嘴唇靠近笼栏，用安适的优雅吹给那聚精会神的听众。
德伯维尔太太睡在挂了厚重的锦缎帐子的四条腿大**，红肚雀占据了同一个房间，它们在确定的时间自由地在房间里飞掠，在家具上和垫子上地毯上弄下一些白点儿。有一次苔丝正在挂了鸟笼的窗前，像往常一样做她的功课，她觉得她听到床后边有一阵窸窸窣窣的声音。老太太不在。转过脸来，姑娘恍惚觉得帐帘边底下有一双靴子前头露着。她吹的口哨随即断断续续了，那听的人，如果真的在那里，必定发现她怀疑他的在场了。从那儿以后，她每天早晨都探查一下帐子，再没有发现有人在里边。艾利克·德伯维尔，显然改变了用那种潜伏的怪异做法吓唬她的主意。
10
每一个村庄都有它的特质，它的脾性，往往还有它自己的道德律条。川翠济村里和它周围一些年轻妇女的轻浮是一个显著的标志，或许跟邻近主宰着那片坡居的上等人物是同样的症候。这地方还有一个持久的缺点：狂饮。在农庄田地围绕的一个主要话题是省钱无用，穿着干活的长罩衫的数学家们，倚着他们的犁具和锄把，能够进入最精确的算计，证明一个男人在他的老年，教区救济比他整个一生节省工资的结果是更为完满的储备。