我们把同鳄鱼有关的故事讲完了，又讲起短吻鳄来，这时花园的门铃响了。我们来到门口，发现母亲就在那里。我觉得她漂亮极了。同她一道来的还有一位绅士，长着秀美的黑发和络腮胡。上个礼拜天，他还陪我们从教堂回家来着。
母亲在门口弯下腰，把我搂进怀里吻了吻。这时那位绅士说，我这个小家伙简直比国王还幸运哩，或是诸如此类的话，我后来懂事了，才理解这句话的含义。
“这话是什么意思？”我趴在母亲肩头问那位绅士。
他拍了拍我的脑袋，但不知为什么，我就是不喜欢他这个人，还有他低沉的嗓音。他拍我的时候，我生怕他的手去碰母亲的手。但他就是碰到了。我用尽全力把他的手推开。
“噢，大卫！”母亲规劝道。
“好孩子！”那位绅士说，“儿子总是护着母亲，没什么奇怪的！”
我从没见过母亲的脸那样明艳动人。她只是温柔地责备我没礼貌，然后把我紧贴披肩抱着，转身感谢那位绅士不辞辛劳地送自己回家。她一边说话，一边把手伸了出去。那位绅士握住母亲的手时，我觉得母亲瞥了我一眼。
那位绅士弯下身子—我看见了！—在母亲的小手套上亲了一下，然后对我说：“咱们说‘晚安’吧，好孩子。”
“晚安！”我说。
“来吧，让我们做世上最要好的朋友！”那位绅士大笑着说，“握握手！”
我的右手正握在母亲的左手里，于是我就把左手伸了出去。
“哎呀，伸错了，大卫！”那位绅士哈哈大笑。
母亲把我的右手往前送，但出于前面的原因，我打定主意不把右手给他，所以我没有伸出右手，而是将左手伸了出去。他热情地握了握，说我是个勇敢的小家伙，然后就走了。
这时，我看见他在花园里转过身，在房门关上之前，用他那双不祥的黑眼睛投来了最后一瞥。
佩戈蒂从头到尾一句话都没说，一根指头都没动。她迅速把门关上闩好，跟着我们一起进入客厅。母亲一反常态，没有坐到壁炉边的扶手椅上，而是坐在房间另一头，自顾自地唱起歌来。
“看来您今晚挺开心的呀，夫人。”佩戈蒂说，她手里拿着烛台，直挺挺地站在房间中央，活像一只大木桶。
“真谢谢你，佩戈蒂。”母亲兴高采烈地回应道，“我今晚确实非常开心。”
“认识一两个陌生人，倒是可以换换心情。”佩戈蒂委婉地指出。
“心情确实好了许多。”母亲答道。
佩戈蒂继续一动不动地站在房间中央，母亲又唱起歌来，我则睡着了。但我没有睡得很熟，仍能听见她们说话，只是听不清她们说的是什么。这样打瞌睡很不舒服，不一会儿我就醒了，只是脑子还有点儿迷糊。我发现母亲和佩戈蒂两人正泪流满面地说着话。
“您不能找这样一个人呀。科波菲尔先生要是地下有知，也不会喜欢他的。”佩戈蒂说，“这话我敢说，也敢发誓！”
“老天哪，”母亲高声说，“你这是要把我逼疯呀！有哪家姑娘像我这样遭仆人凌辱的？！我为什么要叫自己姑娘呢？这不公平呀。难道我没结过婚吗，佩戈蒂？”
“上帝做证，您当然结过婚，夫人。”佩戈蒂答道。
“那你怎么敢这么说？”母亲说，“你知道，我不是要说你怎么敢，佩戈蒂，而是你怎么忍心—让我这么难过，对我说这么刻薄的话。你明明知道，离开了这里，我连一个可以依靠的朋友也没有呀。”
“就是因为这个，”佩戈蒂说，“我才更应该说这事不成。不成！这事不成！不成！不管给多少钱都不成！不成！”佩戈蒂说话的时候是那样用力，我还以为她会把烛台都扔出去呢。
“你怎么能这么气人？！”母亲说，哭得比先前更厉害了，“对我说出这么不公平的话！你怎么总是说得好像一切都定下来了，都安排好了一样，佩戈蒂？我不是反复告诉过你，你这个残忍的东西，除了最普通的交往，我们什么事都没做！你说有人爱慕我，我能怎么办？如果有人傻兮兮地沉溺于爱情之中，那难道是我的罪过吗？我问你，我该怎么办？你希望我剃光了头，涂黑了脸，把自己烧伤、烫伤，或者用别的什么办法将自己毁容吗？我敢说你就是希望我这么做，佩戈蒂。我敢说，如果我这么做了，你会喜出望外的！”
我觉得，佩戈蒂好像被这番冤枉她的话伤透了心。
“亲爱的孩子，”母亲走到我坐的那张扶手椅跟前，把我抱起来亲着，哭喊道，“我的小大卫！是不是有人拐弯抹角地指责我不疼爱我的心肝宝贝，不疼爱这世上最可爱的小家伙呀？”
“没有人拐弯抹角地指责您这个。”佩戈蒂说。
“你就有，佩戈蒂！”母亲反驳道，“你心里知道。你这个狠心的家伙，你说的那些话，难道还会有别的意思吗？你明明和我一样清楚，为了大卫，上个季度我连新阳伞都没舍得买，而我那把绿色的旧伞上上下下都磨坏了，边儿上的穗子也又脏又乱。这都是你知道的呀，佩戈蒂，你没法否认。”然后，她饱含深情地转向我，把脸贴到我脸上，“我是个坏妈妈吗，大卫？我是个讨厌、狠心、自私的妈妈吗？说我是，我的孩子。说声‘是’，乖孩子，佩戈蒂就会疼你了。佩戈蒂的疼爱比我强多了，大卫。我一点儿也不爱你，对不对？”
听到这话，我们三人一起放声痛哭。我觉得，我是三人中哭声最响亮的，但我敢说我们全都动了真情实感。我的心都碎了，柔嫩的内心受到伤害。我怒不可遏，恐怕骂了佩戈蒂一声“畜生”。我记得，那个老实人难过极了，而且最后身上的纽扣肯定一颗也没剩。她跟我母亲和好之后，又跪在我的扶手椅旁跟我和好，这时她的纽扣像子弹一样砰砰砰地蹦了出去。
我们垂头丧气地上床睡觉。我一直抽抽搭搭的，很久都睡不安稳。有一次，我抽噎得厉害，直接从**坐起来，只见母亲坐在床单上，朝我俯下身。后来我就在她怀中睡着了，睡得很香。