“非常好。”佩戈蒂先生说。
“小埃米莉呢？格米奇太太呢？”
“非常—好。”佩戈蒂先生说。
大家一时无话可说。为打破沉默，佩戈蒂先生从口袋里掏出了两只特大的龙虾、一只巨大的螃蟹，还有一大帆布袋小虾，都堆在了哈姆的怀里。
“你瞧，”佩戈蒂先生说，“你跟我们住一起的时候，我就知道你吃饭喜欢配点儿开胃小菜，就自作主张给你带了点儿来。这都是那个老妈子煮的，是她，就是格米奇太太煮的，没错。”佩戈蒂先生慢吞吞地说。我想，他翻来覆去地说这个话题，似乎是因为没有别的事好说：“我向你保证，这都是格米奇太太煮的。”
我表示了感谢。哈姆只是站在那儿，抱着那堆甲壳动物，腼腆地笑着，压根儿就没有帮他接话的意思。佩戈蒂先生看了看哈姆，说道：“我们啊，你知道，因为顺风顺水，就坐一条雅茅斯小帆船到格雷夫森德[4]来了。我妹妹写信告诉过我这地方的名字。她还说，要是我们到了格雷夫森德，一定要上这儿来见见大卫少爷，替她致敬问好，再告诉你，家里的人都很好。小埃米莉啊，你知道，我一回去，她就会给我妹妹写信，说我见到了你，你也非常好。这样一来，咱们就像旋转木马一样转了个圈儿。”
我不得不想了一下，才明白佩戈蒂先生打的这个比方的意思。他是指消息绕了一圈，全都传递到了。于是我对他表示衷心的感谢，然后说，我猜小埃米莉跟我们一块儿在海滩上捡贝壳和石子那会儿不一样了。说这话的时候，我觉得自己脸都红了。
“她就要长成大姑娘喽，没错，就快是大姑娘喽。”佩戈蒂先生说，“不信你问他。”
“她那个脸蛋哟！”佩戈蒂先生说，自己也红光满面。
“她那个学问哟！”哈姆说。
“她写的那个字哟！”佩戈蒂先生说，“哎呀，黑得就跟煤玉[5]似的！大得在哪儿都看得见。”
佩戈蒂先生想到他的小宝贝时那热情洋溢的样子，叫人看了欢欣无比。此时此刻，他仿佛又站在我面前，那须发浓密、粗豪坦率的脸上，洋溢着快乐的爱意与骄傲，这是我无法用语言形容的。他诚实的眼睛炯炯有神，闪闪发光，仿佛眼睛深处有什么明亮的东西在翻腾。他宽阔的胸膛因为喜悦而起伏不停。他那双有力的大手本来是松弛的，此时已热忱地握成了拳头。遇到表示强调的地方，他就把右臂一挥。在我这个小矮子看来，那就像是一把大锤子。
哈姆和佩戈蒂先生一样热诚。我敢说，要不是斯蒂尔福思冷不防走进来，让他们觉得不好意思，他们肯定还会讲好多关于小埃米莉的话。见我在角落里同两个陌生人交谈，斯蒂尔福思停下了嘴里的哼唱，说：“我不知道你在这儿，小科波菲尔！”（因为这个房间不是通常会见客人的地方）然后他就从我们面前经过，朝外走去。
这时我叫住了他。我不确定这是因为我为拥有斯蒂尔福思这样的朋友而骄傲，还是因为我急于解释我怎么会有佩戈蒂先生这样的朋友，才把他叫回来的。反正我谦恭地说—天哪，时隔这么多年，当时的情景又清晰地浮现在我眼前！—
“请别走，斯蒂尔福思。这两位是雅茅斯的渔夫—都是非常和善的好人—他们是我保姆的亲戚，从格雷夫森德赶来看我的。”
“噢，是吗？”斯蒂尔福思转过身说，“很高兴见到他们。你们二位好吗？”
他的言谈举止给人以随和自然之感—那是一种愉快轻松的态度，毫不盛气凌人—我至今仍然相信，他具有一种迷人的魅力。我至今仍然相信，因为他风度翩翩，活力四射，嗓音悦耳，容貌俊秀，身材挺拔，说不定还要加上天生的吸引力（我想只有少数人具备这种吸引力），所以他身上散发出一种魔力。屈服于这种魔力，乃是人性的弱点使然，没有多少人能抗拒。我一眼就看出，佩戈蒂先生和哈姆是多么喜欢他，转眼就对他敞开了心扉。
“佩戈蒂先生，”我说，“请你务必在信中转告我的家人，斯蒂尔福思先生对我很好，要是没有他，我真不知道在这儿该怎么过。”
“胡说！”斯蒂尔福思笑道，“你千万别对他们说这种话。”
“如果斯蒂尔福思先生哪天到了诺福克或萨福克[6]，佩戈蒂先生，”我说，“只要我在那儿，而且他也愿意，我一定带他去雅茅斯看你那座房子，你就放心好了。我敢说，你从没见过那样好的房子，斯蒂尔福思。那是用一条船改建的！”
“是啊，先生。是啊，先生，”哈姆咧嘴笑道，“你说得对，小绅士。大卫少爷，这位先生说得对。地地道道的渔夫！哈哈！一点儿没错！”
佩戈蒂先生的高兴劲儿并不亚于他侄子，但他向来谦卑，不会在接受别人夸奖时大叫大嚷。
“嗯，先生，”他一面鞠躬，一面乐呵呵地把围巾两头往胸前的衣服里塞，“谢谢你，先生，谢谢你！我只是尽全力干好自己的营生罢了，先生。”
“就算是最能干的人，也只能做到这一步了，佩戈蒂先生。”斯蒂尔福思说。他已经记住佩戈蒂先生的姓氏了。
“我敢打赌，你自己也是这样，先生。”佩戈蒂先生摇着头说，“你干得很好—好极了！谢谢你，先生。你对我们这么热情，我很感激你，先生。我很粗鲁，先生，但我也很爽快—至少，你明白，我希望自己很爽快。我那房子没什么看头，先生，但你要是跟大卫少爷上我那儿去的话，我一定好好招待你。我是只土牛儿，没错。”佩戈蒂先生说。他是指蜗牛，比喻自己走得很慢，因为他每说一句就打算走，但不知怎的又回来了。“祝你们二位健康，还有快乐！”
哈姆也表达了同样的祝福，然后我们在无比亲切友好的氛围中同他们道别。那天晚上，我差点儿要跟斯蒂尔福思谈谈漂亮的小埃米莉。但我胆子太小，不敢提她的名字，也怕斯蒂尔福思笑我。我记得，我把佩戈蒂先生那句“她就要长成大姑娘了”反复琢磨了好久，心里隐隐觉得不安，但我断定自己只是在胡思乱想。
我们偷偷把那些甲壳动物—佩戈蒂先生谦虚地称其为“开胃小菜”—搬到寝室里，当晚大吃了一顿。但特拉德尔斯却没有因为美味快活起来。他这人太倒霉了，就连像别人一样安安生生吃顿夜宵的福气都没有。他半夜就病了—而且一病不起—病因是吃了螃蟹。被灌了黑药水和蓝药片之后—据登普尔（他父亲是个医生）说，那药量足以整垮一匹马的身体—特拉德尔斯又挨了一顿鞭打，被罚背六章希腊文《新约》，因为他不肯招认病因。
除了这件事，那个学期其余的部分在我记忆中就是一团乱麻：我们每天都在奋斗、挣扎；夏天消逝，季节轮替；我们在寒冷的早晨被铃声叫醒，在凛冽的夜气中上床睡觉；晚上的教室烛光昏暗，炉火微弱，早晨的教室则如同一台颤抖的巨大机器；餐桌上不是炖牛肉就是烤牛肉，不是炖羊肉就是烤羊肉；一块块黄油面包、折角的教科书、裂缝的小黑板、泪痕斑斑的习字簿、挨藤条、挨戒尺、理发、下雨的礼拜天、羊油布丁，还有无处不在的肮脏墨迹。
我在雅茅斯的邮车里时睡时醒，断断续续地梦见学校里的种种事情。但我中间醒来的时候，窗外已不再是塞勒姆学校的运动场，耳朵听到的也不再是克里克尔先生用藤条抽打特拉德尔斯的声音，而是车夫轻轻赶马的鞭声。
[1]《一千零一夜》中给国王讲故事的王后。
[2]当时女孩常用名。
[3]相当于中学，主要教授拉丁语和希腊语。
[4]英格兰东南部城市，位于伦敦东部泰晤士河畔，以“伦敦港之门”而闻名。
[5]黑色矿物，质硬，可抛光用作饰物。
[6]雅茅斯位于诺福克，萨福克则与其相邻，在其南部。