过了片刻工夫，蹇义无意间往江上一看，突然怔住了。一阵江风吹开云雾，一艘龙旗飘飘的巨型宝船陡然在上游江面上显现了出来……这艘突然出现的打着团龙皇旗的巨型宝船，除了皇帝本人，还能是谁呢？
胡广见蹇义发愣，顺着他的目光扭头一瞧，急忙催促蹇义，“呃，皇上到了。天官快走，快些上前迎接。”说完一提袍袂，拔腿就跑。
蹇义急道：“糟糕，太子没到，这怎么得了！”
话音刚落，就听得“呜呜”号角声响起，外围负责警戒的士兵已经动了起来，往来呼喊，战马嘶鸣、衣甲铿锵，摆开了迎候圣驾的队形。
彩棚前面，文武百官纷纷依序归位，谨然站立。
蹇义一眼看到汉王一身朝服，肃然站立在队伍最前方做出了迎驾的姿态，马上唤过蹇昆，急声喝道：“事急也！你速去寻到太子，告知陛下已到，快去！快去！”
蹇昆应声上马，双腿一夹马腹，斜刺里便冲向官道，绝尘而去。
蹇义与胡广急急赶回队伍，各自班中站定，喘息未定，宝船已在江边泊下。
太子朱高炽被困在了官道上。
今天一大早，他就赶到了皇宫，召集内宫24监的管事太监，逐一过问今天迎候天子归来的诸般事宜，确认无误后便离开皇宫，驱车赶往燕子矶迎驾。
车驾刚刚驶出南京城，不知怎的，拉车的一匹马便马失前蹄，摔折了腿。若只是拉车的马折了一条腿也无妨，随便留下一个侍卫，换了他的马来驾车也可应付一下。但那马摔倒时牵拉车辕，也不知是年久失修车辕腐朽还是一股寸劲儿，车辕竟“咔嚓”一声断了。
朱高炽身体痴肥，一条腿还有足疾，这连马带车重重一摔，他如何承受得了？待到被罗小玉扶起，早已是头晕脑涨，衣冠不整。
何况，他这身体，也乘不了马？
朱高炽知道自己的形象有碍观瞻，所以格外在意自己在公众面前的形象，因见时间还来得及，便令罗小玉回府再取一辆车来。他和杨溥、杨士奇、金桐三名东宫属官都在破车旁边守候。
等了老长时间，总算盼到罗小玉带车返回，早已急出满脑门汗水的高炽无暇多说，赶紧登上车子坐定，吩咐车夫：“快去燕子矶码头！”
杨溥、杨士奇、金桐等人也纷纷上马，随在车后驰去。
“太子恕罪，”罗小玉向朱高炽解释，“奴婢本来能早点儿回来的，不曾想去路上先是遇到一户人家娶亲，挡了道路，回程时经过一个路口，又有几个泼皮打架，好不容易把他们都驱散了，这就耽搁了一些功夫。”
朱高炽坐在车上，急急催促马夫，马夫鞭下如雨，那车都快飞起来了，一路颠簸得乱蹦乱跳。杨溥和杨士奇、金桐随侍左右，催马疾奔，对朱高炽嚷道：“太子莫急，依先前送来的时间推算，咱们必能抢在皇上过江之前到达。”
不想车正疾驰，迎面一骑突如离弦之箭狂奔而来，车前侍卫立即迎上前去，按刀喝道：“太子仪仗，来人让路！”
这人竟不闪不让，直接冲着他们的队伍撞过来。
几个侍卫察觉有异驱马上前，腰畔长刀业已出鞘。
蹇昆大叫：“闪开，太子爷，蹇尚书命小人前来报信，皇上……皇上已经到了燕子矶码头！”
“什么？父皇已经到了！”朱高炽在车上一听，一张胖脸，顿时惨白。
大明皇帝登上燕子矶码头，摆驾回城，左右龙旗12面，北斗旗一面、大纛一面居于前，豹尾旗一面居于后。再往后是日旗、月旗，青龙、白虎、朱雀、玄武、风、云、雷、雨等共54面，每旗执旗甲士一人，执弓武士四人，接着又是金瓜仪刀、黄罗伞盖。皇帝御辇前后，又有无数大汉将军，锦衣鱼服，张罗伞盖，接着便是皇亲国戚、内阁六部、外国使臣、各司各衙的官员，除了少数年老体衰骑不得马的乘了车轿，其他人等一概骑马随行，两侧御林军拱卫着，浩浩****，沿官道往金陵城而来。
这正是“九天清跸响春雷，百万貔貅扈驾回”。
蹇义进了车轿，心中暗暗着急，迎驾这么大的事情，太子怎么就迟了呢？他伸出头去往后看了看，后边黑压压一片都是迎驾的百官。蹇义叹了口气，正与举头张望的大学士杨荣碰上，两个人都是一脸的忧心忡忡……
仪仗正行间，只见前方突然出现一队人马，避离了官道，停在道路一侧的野地里，所有人俱跪拜于地。
御辇珠帘高卷，路旁景象，已被朱棣看在眼中，脸色马上沉了下来。
朱棣一举手，车外太监立即喝道：“止！”
车驾停住，朱高炽伏地高声道：“儿臣迎驾来迟，父皇恕罪！”
朱棣冷眼瞥他，一声不吭，摆摆手，太监立即高呼：“行！”
车驾缓缓前行，未得旨意，朱高炽及东宫一众官属只得跪在原地，伏地不起。皇帝仪仗一刻不停径直顺着官道而去，大队人马紧紧相随，皇亲国戚、各国使臣、满朝文武一路经过，把太子伏地请罪、汗流满面的样子看在眼里。
蹇义坐在车轿里，也很快从太子眼前过去了。面对这样的情形，他无能为力，唯有黯然一叹：“唉，帝王终究是帝王，父子之间隔了君臣这层关系，血缘亲情，也就淡了。”
皇帝仪仗和迎驾百官的队伍络绎不绝，足足小半个时辰才算走完。肥胖的朱高炽伏在地上汗如雨下，两条腿始而生疼，继而麻木，最后便失去了知觉。皇帝一言不发驱车而去，未得旨意，他如何敢动弹？今日哪怕就是跪死在这里，他也得咬牙撑下去！
朱高炽拄地的双手微微发抖，眼前金星乱冒，时而一阵发黑。
眼看就要支撑不住晕厥过去，十几名御林军突然护着一辆车驾，从远去的仪仗队伍里倒回来，径直奔向他们。
车驾到了近前还没停稳，便从车上跳下一个英俊少年，提袍裾穿官道，一路飞奔到朱高炽面前，抱住他胳膊大声唤道：“爹爹快起来！”
“啊！瞻基！”朱高炽一抬头，见是自己儿子。
朱瞻基年纪还小，力气单薄，哪里拉得动父亲。
朱高炽看他辛苦样子，不禁苦笑道：“爹爹迎接你皇爷爷迟了，有失臣仪，受了你皇爷爷的惩罚，没有你皇爷爷的旨意，爹爹是不能起来的！”