清晨，薄雾笼罩着湘江水面。
灵渠入口，数百名身穿杂色号衣的士兵沿着河岸排开。
他们大多己剪去辫子，但发髻凌乱，胡乱裹着吴军常见的靛蓝布帕，显得邋遢而不伦不类。
这里是吴三桂控制区的腹地，连接湘桂的咽喉。
渠口己经被几艘沉船和铁链彻底封死。
一座临时搭建的木制箭楼上，桂林守备周康手心全是汗。
此刻，他盯着江面上那十几艘巨大的黑色怪船，心里首打鼓。
那船无帆无桨，逆流悬停，船上飘扬的，不是大清的龙旗，也不是吴三桂的“周”字旗，而是一面从未见过的深蓝底色、中央绣着古朴“新”字的战旗。
周康手脚冰凉，昨夜喝的酒全化成了冷汗。
这特么是哪冒出来的部队？
“大人，他、他们过来了！”
亲兵的嗓子都在发颤。
一艘小舢板从旗舰旁划出，上面坐着两个人，一个富态员外，一个年轻军官，手里提着个黑布包裹的方正物件。
“放、放他们过来！”
周康强作镇定，手死死攥着腰间的刀柄。
“弓箭上弦！长枪备好！没有我的命令，谁也不准动！”
舢板靠岸，那个胖员外踩着小碎步上了岸，脸上挂着笑，对着箭楼拱手：
“哎呀，这位想必就是威名赫赫的周大人吧？小人钱通，给大人请安了！”
钱通？
周康眯起眼，这人他没见过，但这副做派，他熟。
“你们是什么人？！”
周康厉声喝道，
“为何擅闯灵渠？船上装的又是什么？从实招来！”
钱通依旧满脸是笑，从怀里掏出一份烫金的名帖，让身后的年轻军官递上去。
“周大人，小人是‘兴隆商号’的。”
“兴隆商号？”
周康心里咯噔一下，这个名字他听过。
近两年在南边做得风生水起，跟流水一样地撒钱，传说背后有通天的财力。
他手下几个亲信还旁敲侧击地问过他，能不能跟这个商号搭上线，弄点“外快”。