四月十五，午时。
南京大牢最深处的水牢，李秀成被铁链锁在石柱上。水淹到胸口，浑浊发绿的水面上漂浮着霉斑和虫尸。他已经在这里泡了七天七夜，皮肤泡得发白，伤口化脓生蛆，但那双眼睛却依然明亮。
明亮的像……蛇。
曾国藩走进水牢时，扑面而来的恶臭让他皱了皱眉。亲兵搬来一把太师椅，放在离水牢三步远的干燥处。他坐下，看着水中的李秀成。
两人对视。
沉默了足足一盏茶的时间。
“李秀成。”曾国藩终于开口，声音在水牢里回荡，“天京已破，洪秀全已死，太平天国完了。你还有什么话说？”
李秀成笑了，笑容扯动脸上溃烂的伤口，渗出血水：“曾大人，你觉得……我们真的完了吗？”
“不然呢？”
“肉体可灭，精神不亡。”李秀成的声音很平静，平静得不像阶下囚，“天父在上，天国在心。只要这天下还有不公，还有压迫，天国的火种就永远不会熄灭。”
“妖言惑众。”曾国藩冷冷道。
“妖言？”李秀成又笑了，“曾大人，您真的觉得，我们是在‘惑众’吗？”
他顿了顿，突然压低声音，那声音像是直接从水里冒出来的，带着潮湿的阴冷：
“您夜里睡觉时……可曾听见，鳞片摩擦地面的声响？”
曾国藩浑身一震。
李秀成盯着他的眼睛，继续用那种诡异的低语说：
“可曾梦见，自己在一片白茫茫的雾里游走，没有脚，只有……尾巴？”
“可曾感觉到，背上有什么东西要破皮而出，痒得钻心，痛得彻骨？”
“可曾听见……地底深处，有什么东西在呼唤你的名字？”
每一句，都像一把锤子，砸在曾国藩心上。
他猛地站起身，太师椅被带倒，哐当一声砸在地上。
“你……你说什么胡话！”
“胡话？”李秀成仰头大笑，笑声在水牢里激起阵阵回音，“曾大人，您自己心里清楚，我说的不是胡话。是天父——通过梦兆，告知我等您的本来面目。”
他收敛笑容，眼神变得锐利如刀：
“您以为，我们为什么会选南京做天京？为什么洪教主非要在这里建都？”
“因为这里有地宫。”李秀成一字一顿，“有相柳的封印。”