几天后的一个下午，林恩正在院子东头的水槽边，仔细清洗一批新送来的玻璃器皿。这些器皿形状各异，有些导管结构复杂，需要用小刷子耐心清理缝隙里的污渍。阳光照在晶莹的玻璃上，折射出细小虹彩。
突然，主实验室方向传来一声闷响，像是有什么东西在里面炸开了锅。
“砰！”
声音不算特别剧烈，但足以让院子里的人都为之一惊。紧接着，实验室的门被猛地推开，艾伯特少爷踉跄着冲了出来，不住地咳嗽。
他比林恩第一次见他失败时还要狼狈。原本就乱蓬蓬的头发此刻更像是个鸟窝，脸上、袍子上沾满了黑灰和某种亮蓝色的粘稠液体，散发出一股混合了焦糊味和刺鼻酸气的怪味。他手里还抓着一个裂了纹的陶瓷坩埚盖，显然刚才的爆炸就源于此。
“咳咳……该死！该死的！”艾伯特一边咳嗽，一边愤怒地将坩埚盖摔在草地上，气得在原地首跺脚，“又是这样！每次都是这样！”
哈里斯先生闻声从屋里小跑出来，看到艾伯特的惨状，脸上写满了无奈，但还是赶紧递上一块干净的湿布。“少爷，您没事吧？快擦擦脸。”
“没事？怎么可能没事！”艾伯特接过布胡乱地在脸上抹着，结果反而把黑灰和蓝色液体抹得更匀了，看起来十分滑稽。但他此刻完全顾不上形象，胸中的怒火和挫败感急需宣泄。“哈里斯！你说，那本《基础元素分离详解》是不是骗人的？！它上面说，‘加入少许狮鹫羽髓粉，可促进水元素与杂质的分离’！我加了！可结果呢？爆炸！”
他指着实验室门口还在往外飘着淡淡青烟的门口，声音因为激动而有些尖锐：“少许！少许！又是这个该死的‘少许’！我用了最小的勺子舀了一勺，难道还不够‘少许’吗？还是说应该用半勺？或者西分之一勺？书上为什么不说清楚！这些写书的老家伙，是不是故意把关键藏着掖着，不想让后人学会？！”
艾伯特越说越气，胸膛剧烈起伏。这次失败似乎触及了他忍耐的底线。他为了这个“元素分离”实验准备了很久，狮鹫羽髓粉虽然只是下脚料，但也价格不菲，是他攒了好久的零用钱才买到的。又一次血本无归，而且连失败的原因都找不到，这种无力感几乎要将他吞噬。
哈里斯张了张嘴，想安慰几句，但他一个老仆人，对炼金术一窍不通，只能干巴巴地说：“少爷息怒，也许是材料品质不好，或者是今天的火候……”
“火候？我严格按照书上说的‘稳定的微火’控制的！”艾伯特打断他，烦躁地抓着自己的头发，“微火！什么叫微火？是让坩埚底部刚好出现米粒大的气泡，还是指甲盖大的？书上什么都不说！全靠猜！这该死的炼金术，根本就是一门靠运气的赌博！”
他颓然地靠在院子中央那棵老橡树上，看着自己沾满污渍的袍子和双手，眼神中充满了迷茫和自我怀疑。“父亲说得对……我可能真的没有这方面的天赋……或许我该放弃这些不切实际的幻想，像其他贵族子弟一样，去学习管理和剑术……”
哈里斯看着少爷消沉的样子，心疼又无奈，只能默默地站在一旁。
而此刻，站在水槽边的林恩，将这一切尽收眼底。他清洗玻璃器皿的动作慢了下来，耳朵清晰地捕捉到了艾伯特每一个愤怒而沮丧的字眼。
“少许”……“微火”……
这些充满不确定性的词汇，正是导致艾伯特屡屡失败的根源，也是他痛苦和挫败感的来源。
林恩的心跳微微加速。他知道，自己等待的那个“时机”，可能就在眼前。艾伯特此刻的情绪正处于一个临界点——极度的失望和愤怒之下，或许更容易接受一点点的、不同于常规的“提示”。
他低下头，看着手中那只刚刚洗好的、刻度清晰的玻璃量筒。筒壁上，一道道精细的刻线在阳光下清晰可见。
精确的计量……明确的标度……
一个大胆的念头在他心中成型。他需要找一个极其自然、看似完全无意的方式，将“精确”这个概念，呈现在这位濒临崩溃的少爷面前。
他不动声色地继续清洗剩下的器皿，但注意力己经完全集中在了艾伯特和哈里斯那边，大脑飞速运转，思考着该如何迈出这关键的第一步。风险很大，但如果成功，回报将是难以估量的。