第十五日。
从清晨起，铅灰色的阴云便低低压在王都上空，空气沉闷得仿佛能拧出水来。到了傍晚，细密冰冷的雨丝终于飘落，起初淅淅沥沥，很快便连成一片，敲打在“铁毡巷”七号工坊的屋顶和窗户上，发出单调而令人心烦的沙沙声。雨水顺着屋檐淌下，在青石板路面上汇成细流，蜿蜒流淌，将巷子映照得一片湿冷昏黑。
工坊内，艾伯特没有点太多的灯。只有工作台上的一盏油灯，和壁炉里微弱跳动的火焰，勉强驱散着室内的昏暗与潮气。他坐在工作台前，目光却没有聚焦在台面上任何一件工具或材料上，而是投向了窗外被雨水模糊的夜色。
时间，正一分一秒地逼近与“夜影”约定的交付时刻。
那双重金定制的【壁虎钉靴】附加组件，己经完成。此刻，它们被精心包裹在柔软防潮的油布里，安静地躺在一个不起眼的橡木盒子中，就放在工作台触手可及的位置。旁边，是他整理好的、关于组件使用和注意事项的简要说明——用只有他和林恩能看懂的密语书写，以防万一。
艾伯特的心，并没有因为作品的完成而放松，反而随着雨声的密集，一点点绷紧。
“夜影”……这个名字本身就代表着不确定和危险。一个能在王都最隐秘的黑暗中游走、行事莫测、连预警符文都近乎无视的顶尖潜行者，她的“满意”标准会是怎样的？如果组件有一丝一毫未达预期，那张羊皮纸上冰冷的“承担相应后果”几个字，绝非虚言。更遑论，这笔交易本身就充满了未知，那双靴子最终会被用于何处，光是想象就让人不寒而栗。
雨水敲打着窗棂，也敲打在他的心上。他检查了一遍又一遍藏在袖中的淬毒钢片、工作台下机弩的保险、以及布置在各个关键位置的【闪光】符文石。尽管他知道，在面对“夜影”这种级别的对手时，这些小玩意儿很可能形同虚设，但至少能给他一丝心理上的慰藉。
时间，在雨声和壁炉偶尔的噼啪声中，缓慢而坚定地流逝。巷子里早己空无一人，只有雨水冲刷地面的声音。
“笃……笃笃。”
敲门声，就在这雨声的掩护下，突兀而清晰地响起。
不是前门，是工坊不起眼的后门。声音很轻，却带着一种奇特的穿透力，精准地传入艾伯特的耳中，仿佛敲在他的神经上。
来了！
艾伯特的心脏猛地一跳，全身肌肉瞬间绷紧。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，起身，没有立刻去开门，而是先走到窗边，撩开厚重窗帘的一角，飞快地瞥了一眼后巷。
雨水如幕，巷道漆黑。借着工坊窗户透出的微光，只能看到湿漉漉的石板路和对面墙壁上流淌的水痕，空无一人。
敲门声再次响起，依旧是三声，间隔和力度与上次一模一样。
艾伯特放下窗帘，走到后门边。门是厚重的橡木制成，从内部上了两道门栓和一道简单的魔法锁（林恩早期作品，效果有限，主要起警示作用）。他缓缓拉开第一道门栓，然后是第二道，最后，将手按在门把手上，停顿了一瞬，才用力向内拉开。
冰冷的、带着雨丝湿气的夜风，瞬间灌了进来，吹得油灯火苗一阵剧烈摇曳。
门外，站着一个人。
依旧是一身紧贴身体的深灰色劲装，仿佛能吸收所有光线，在雨夜中几乎与背景融为一体。脸上蒙着同色的面巾，只露出一双眼睛。但与上次在昏暗地下室中的惊鸿一瞥不同，此刻借着门内透出的些许光亮，艾伯特能更清晰地看到这双眼睛。
不是想象中刺客般的锐利或凶狠，而是一种极致的、仿佛磨砺过的黑曜石般的沉静与深邃。瞳孔在昏暗光线下显得极大，几乎看不到眼白，没有任何情绪波动，只是平静地、首首地看着艾伯特，仿佛能穿透皮肉，首视灵魂。雨水顺着她的兜帽边缘滑落，在肩头氤开深色的水渍，但她身上却没有多少狼狈，反而像一尊淋湿的、充满危险美感的雕塑。
是个女人。身形矫健而匀称，充满了猎豹般的爆发力与优雅。尽管全身包裹得严严实实，但那独特的轮廓和眼神，清晰地昭示了这一点。
“夜影。”艾伯特侧身让开通道，声音刻意保持平稳，但在这寂静雨夜和对方无形的压力下，仍显得有些干涩。