姜云伫立原地，久久未动。
次日清晨，诏狱深处。
姜云亲自提审彭辰星。
此人已被关押七日，面容枯槁，眼神浑浊，身上缠满镇魂锁链，连说话都需两名缇骑搀扶。
“你还记得陆九渊吗？”姜云坐在铁栏外，语气平淡。
彭辰星一怔，随即苦笑：“当然记得……他是仁义学宫最出色的弟子，被誉为‘儒门第一君子’。可惜啊，太干净的人，活不到最后。”
“他回来了。”姜云道。
彭辰星猛然抬头，眼中闪过一丝惊惧：“不可能！他十年前就该死了！那一夜的大火……难道他也没死？”
姜云不动声色：“你知道那一夜的事？”
彭辰星嘴角抽搐，低声道：“我知道……我都记得……那是楚师祖最后一次尝试‘借体重生’。他需要一个纯阳婴孩作为容器，再以万民香火灌注元神……可那孩子被你抢走了，仪式失败，反噬之下，楚师祖本体陨灭，只剩一缕残魂逃入文庙。”
姜云眯起眼：“那你为何还要继续推行‘儒盟’计划？明知那是条死路？”
“因为……”彭辰星忽然笑了，笑声癫狂，“因为我们已经没有退路了。皇帝宠信锦衣卫，打压科举，削减学田，儒门子弟十年寒窗，竟不如一个校尉升迁快！若再不反击，百年文脉，就此断绝！”
“所以你们就可以谋逆？”姜云冷喝。
“谋逆？”彭辰星怒极反笑，“我们只是想恢复祖制！想让读书人真正掌权！你姜云出身寒门，靠杀人爬到今日地位，自然不懂我们的苦衷！”
姜云沉默片刻，忽然问道：“如果我说，我可以帮你们推动改革??比如扩大科举名额、设立御史儒院、允许学宫参政议政……但前提是，必须放弃‘显圣’、废除私刑、不得结党营私??你愿意谈吗？”
彭辰星愣住，难以置信地看着他：“你……你说真的？”
“我若不愿谈，你现在就已经是具尸体。”姜云淡淡道，“我可以杀你，也可以利用你。你是选择成为阶下囚，还是成为变革的棋子？”
彭辰星呼吸急促，眼中燃起一丝希望：“你真能做主？”
“我能。”姜云站起身，“而且我会奏请陛下，在三个月后的‘春闱大典’上，正式宣布新政草案。届时，五大学宫各派代表入京议事。你若配合，可免死罪，转为流放途中协助调查其他涉案人员。”
彭辰星低头良久，终是重重磕了个头：“我……我愿供出一切。”
姜云转身离去，脚步沉稳。
走出诏狱时，姜婉儿已在门外等候。
“哥，你真打算和他们谈判？”她低声问。
姜云望着天空初晴的晨曦，缓缓道：“一味镇压，只会催生更多楚清河。但若完全放任，又会重演今日之乱。最好的办法，是把洪水引入河道，让它为人所用。”
姜婉儿皱眉：“可这些人狼子野心，未必可信。”
“我知道。”姜云轻叹，“所以我不会全信。但只要有一线可能，能让儒门回归正途，而不是沦为权力工具，我就值得一试。”
数日后，皇宫勤政殿。
萧景珩召集内阁大臣与礼部尚书，商议“春闱新政”。
萧景知列席旁听，身着新赐的青衫官服，神情肃然。
提案一条条宣读：
一、恢复“直言极谏科”，允许学子上书议政；
二、设立“儒林监察院”，由五大学宫推选贤者，监督地方官员；
三、开放部分军机处文书供学宫研读，增强士子治国能力；
四、严禁任何学宫举行“圣人显灵”仪式，违者主祭者斩，学宫查封。
群臣议论纷纷，有赞有贬。