在庄叙生日过后的三个月中，他起初回避了大多数理应由他前往利城的行程。
春天来了，母亲的情况好转了少许，已经有望做转化治疗，最近甚至还稍稍胖了一些，庄叙出几天差并不要紧，于情于理，有些事务他是该去参与的。
所以他每一次作出不去利城的决定，都会引出周思岚略显疑惑的眼神。
庄叙觉得周思岚这种难以掩饰的好奇，应该始于当时看到的那张卡片的内容。庄叙不想深究，当然更不愿的还是去往某个阴魂不散的人有能力出没的地方。
经历多次不知是有意还是无意的羞辱后，庄叙对李善情的性格已经了解得比任何人都透彻。
李善情是这样的一个人：从不认真地投入感情，但依然会选择主动靠近，模仿有情人的一举一动，甚至死缠烂打，叫庄叙被迷惑，被吸引。
然而再如何用心地将真心递送到他面前，他又只是面不改色而草率地收下、戏弄、闲置，最后若有必要，便将其牺牲——或许李善情一生大概都能过得自在而残酷吧。毕竟现在看来，在李善情的观念中，珍惜与严肃都是不存在的，只有永恒追求与掠夺的欲望，生而缺乏理解爱的能力。
庄叙如今的生活虽然稍显枯燥，他自己知道，他已恢复健康，彻底决定将有损于人生与精神健康的不良习惯戒绝、割除，不会再容许不良诱惑随意而轻佻的靠近，不允许自己重蹈覆辙、故态复萌。
他没将李善情贴在永生花下的卡片扔在周思岚家的垃圾箱，也只是不想这张卡片被人注意。
回家后，未丢进房间的垃圾桶，而是夹在一本书中，则是因为在思考过后，庄叙感到自己必须记住来自李善情轻浮的挑衅。
若吃苦不记苦，从前受过的挫折，又有什么意义。他不会再受骗。
不过四月底，维原生科和合作药企准备建设新的研发中心，需要与当地的政府洽谈政策红利，所以庄叙不得不去。
确认庄叙的主要行程后，周思岚又与合作药企对接，将对方提交的社交清单，送到庄叙面前。
庄叙本可以选择全不出席，不过看了清单，最终选了其中一场晚宴参加。
一方面，最近的一天晚上，他翻书时忽然看见生日收到的某张卡片，回忆起当日不够隐蔽的震动，心头涌动近来少有的对自己的不满。
另一方面，庄叙本来就已在心中判定，一年多过去，他已消除了李善情对他的所有影响，若纯粹因李善情可能出席，而断绝一部分重要社交，反倒显得他有些无必要的不自信。
五月初，庄叙从滨港出发，先到研发中心的所在地的政府内作了洽谈，而后回到利城，在周五的夜晚，与周思岚来到晚宴的现场。
晚宴在沙滩附近的一间老牌酒店举办。利城的风和庄叙记忆中一般，仍旧有尘土、汽车尾气、酒店的特制香薰与海水混杂的气味。他到得晚，一进入晚宴区，便被众人迎接。
因庄叙一年多未临利城，许多老朋友都与他很久不见，十分热情。庄叙带着周思岚，随朋友们的簇拥向里走，接过侍应生端来的香槟酒，一大半的思绪都被高强度的社交占据，。
“庄叙，你母亲的身体好些了吗？”知情的朋友这么问。
过了一阵子，庄叙见到药监会的前评审员，也是一位熟人。对方问他：“这两天谈得怎么样？拿了什么优惠？”
不知不觉，庄叙喝了半杯酒，已与大多数来找他的朋友寒暄过，仍未见到他以为这次会见到——而再见到时，他将心无波澜的那张面孔。
一直到走到了泳池边，庄叙听见周思岚说：“好漂亮。”向前方看了一眼。
不规则的泳池底部散着蓝色的荧光，像一汪模糊的人造眼泪。公区四处栽满棕榈树与灌木，高高低低地遮住大半天空。而后，庄叙发现有某一个人身处其中，隐藏在宽大的叶片后方。那个人坐在吧台旁，一个高脚凳上，倚着一个女孩，庄叙认识女孩，是他的联创人赵自溪。
赵自溪看上去并不适应这类场合，显然有些无聊，正在打哈欠，但他一定是十分适应的，神态松弛，穿着一身白色的不正式却柔软的休闲装，像一个过于漂亮的观察者，将眼神钉在庄叙身上。
仿佛等了很久，终于等到庄叙的眼神落在他身上，他露出狡黠的笑容。
若第一次见到，一定很难抵挡。庄叙想。
不过庄叙确实已对李善情免疫，也不会再为他生气，能够不再迟疑地移开目光。