“条款会继续。”陈清玉说，“西域部族那样多，不是只有你们一族才想当王。
扶持新王，不过多出些力，多费些功夫，朕等得起。”
他从刑场走出，门口的萧夫人由丞相搀扶着，正巴巴看着陈清玉。
“陛下……”
“她是西域的公主，不知用何缘故化成了萧小姐的面容。”陈清玉将这几日用刑逼供的结果告知他们，“真正的萧小姐，早在落水时便被掉包，于乱葬岗上焚尸灭迹了。”
萧夫人一下子跌倒在地，萧丞相后退两步，眼泪瞬间从眼眶中滚落。
萧南时浑身轻飘飘的没了力气，似乎感觉到手指尖传来滚烫的烧灼。
萧夫人仰天大哭，一边哭一边说：“我的时儿啊！我的时儿……”
“她本该一辈子无忧无虑，她走的那天还和我说秋天到了，要去樊珍楼吃螃蟹，要我给她剥……”
“她才不会铁了心倒贴那纨绔子弟，她哪怕一辈子不结婚，爱去哪去哪，她应当是自由的。”
“我不该让她多出府。”她痛心疾首，“她好好宅在家里，绣花听戏写写字，哪里会遇到这种事……”
“怀璧其罪。”陈清玉说，“错的是关在里面的人，不是让令爱出府的夫人，更不是自由走动的萧小姐。”
萧丞相闭眼良久，此时睁开眼，对陈清玉行礼。
“谢陛下恢复小女自由身，谢陛下替小女找到真凶。”
“日后，萧家必为陛下肝脑涂地。”
“不必为朕。”陈清玉依次扶起丞相夫妇，缓慢地说，他的声音对比起夫妇二人尤为平静，“朕彻查此事，只为公道，不求私心。”
“若要报恩，朕恳请丞相，为社稷苍生，清正朝堂。”
“假使有朝一日朕像先帝那样不在了……”他沉静地说，“还望丞相尽力辅佐新皇。”
丞相似乎也将他的话当作未雨绸缪，只当是皇帝对自己的嘱托，再度叩拜。
萧南时站在远处，盯着陈清玉，默不作声。
啪嗒，啪嗒。她的眼泪一颗一颗的往外掉。
陈清玉，这个时候，你又在想什么呢？
你是想让爹爹为你的朝堂鞠躬尽瘁，还是为自己死后做打算，选一位中流砥柱、肱骨良臣？
她原本想多看父亲母亲一会儿，可是陈清玉很快便与他们告别。
她只能跟着陈清玉的视角，回到政殿。
他万分平静地坐下，开始处理事务，并且召人来商讨对西域政权的颠覆。
待人走后，下人走进殿中，为他布置餐桌。
萧南时坐在陈清玉身边，看着他夹了菜放入碗中，却不吃下。
“你不是最爱吃芥菜了吗？”她指着一盘芥菜年糕对他说，“快吃呀，累一天了，你快吃一口呀。”
陈清玉放下筷子，对一旁的内侍说：“快入秋了。”
“不知现在可有螃蟹吃。”
“陛下想吃，自然是有的！”内侍从未听过陈清玉主动要吃什么东西，这时亮着眼答道。
“宫中现做太久。”陈清玉不疾不徐地说，“你差人去樊珍楼买，只要螃蟹。”
萧南时转头看他，他的脸色依然非常平静，像是深沉无波的湖水，叫人看不懂。
螃蟹来的有些晚，陈清玉等的却很耐心。
萧南时闻不见下人呈上的螃蟹香味，但眼瞧着便是樊珍楼的手艺，通体金黄透红，表面油光鲜亮。
陈清玉屏退旁人，一个人拆起螃蟹来。他拆了蟹，倒也没有立马吃，先整整齐齐放在一旁的盘子里。
“你笨死了，不是这样吃的。”萧南时对他生疏的手艺指指点点，“腮、心、膜都要去掉；腿上的肉要用签子推出来……”
见陈清玉听不到她说话，她忽然生出无边的寂寥。
大螃蟹横在盘子里，伸着钳耀武扬威。萧南时第一次觉得螃蟹长得那样丑陋。