最让萧恪想不通的是康王的目的。他先前和贺绥猜测这通敌之人若不是为了谋夺皇位便是为了颠覆江山。而提起康王，两辈子记忆摞一块，那也不过是个浪荡王爷罢了。齐帝继位时康王还未束发，且其生母出身低微，也谈不上皇位之争。若说颠覆江山，总该是有深仇大恨或是其他缘由，可康王生母如今好好养在宫里做太嫔，萧恪实在想不出有什么缘由。
硬要说，只能是康王天生反骨，但萧恪素来不做如此没有依据的猜测，是而思绪到此便断了，一时也没有答案。
想得头疼，他用力拍了拍额头站起来，可刚一站直身子，眼前就一黑。
一股强烈的晕眩感袭来，萧恪下意识抬手想撑住旁边的桌子，却不想用力一撑按了个空。陡然失了支撑，身子一歪便倒了下去，失去意识之前，只隐约听到有人在附近高声喊了什么，只不过他已听不到了。
……
就在燕郡王府的侍卫满京城找人的空档，白琮已骑着马哼着调早出了城。
他特地换了身不那么扎眼的衣裳，将房里能带走的值钱东西都带了出来。好在他年纪虽不大，身量却不矮，拿了一部分东西去当铺顺利换了银子，又买了匹马先洪喜安排的人一步出了城，余下的银两物件和干粮一起收拾到包袱随身带着。
因为怕萧恪的人追来，白琮不敢停留，骑着马一路向北狂奔。中途停下歇脚时还特意向过路茶摊的摊主问了小路，他只觉得走官道太过明显，故而特意换了捷径小道，只是小道人烟稀少，别说可以留宿的店家，就是再想找个问路的人都难。可开弓没有回头箭，白琮只能骑着马一路向北走，不知赶了多久的路才寻到一处可以歇脚的店家。
“店家！”
“诶！来了来了，客官这是要打尖还是住店？”店伙计听到声赶忙迎出去，见到人时，不由上下打量了一番。虽说白琮束起发髻故作老练的模样，但这做买卖的整日见得最多的便是人，客人是什么身份看一眼心里便多少有了数。
“住店。不过你们店里招牌的菜来上一荤一素，再来一壶酒。另外我的马也记得喂些好草料。”
“好嘞！公子您里面请。”那店伙计引着白琮进店的时候扯着嗓子冲后厨喊了声，“两碟小菜，一荤一素！来，公子您这边坐！”
白琮打量了眼这间客栈，和京城富丽堂皇的酒楼自是没得比，不过胜在干净，就是来往的客人实在少，算上他就两桌。眼瞅着天渐黑下来，穿堂风一吹身上冷飕飕的，他不由打了个寒颤。
店伙计没一会儿就端来了酒水饭菜，只是穷乡僻壤的小店，那饭菜实难与王府吃食相提并论。不过白琮是足足饿了一日，纵然饭菜不合口味，这会儿也不挑了，端起来碗筷就吃。他出门在外有意将自己装得像个老江湖，是而也没有像以往舅舅教得那样细嚼慢咽，故意吃得‘豪迈’了些，也不知是不是给自己壮胆子，他看着那壶酒，屏着一口气灌了两杯。
吃饱喝足了他起身招呼店伙计，开嗓前刻意咳了一下，压了些嗓音道：“伙计，开间房！”
“来嘞！您楼上请！”店伙计倒是殷勤，将白琮引到了二楼客房。客房倒是收拾得干净，就是有股子霉味，那伙计瞧了瞧又问道，“公子可需要热水？”
“不用了，没有吩咐不要来打扰。”
“好嘞！有事您招呼！”店伙计答得也干脆，离开前还特意帮忙带上了门，只是关上门后，他眼珠一转，嘴角勾起一抹意味不明的笑容。
到了晚上，客栈打烊关门，白琮冲动出走又奔波了一日，这会儿已熄灯歇下了。
只是他并不知道，整间客栈只有他一个住店的客人，而白日里还算殷勤的店伙计正同客栈的老板厨子几人凑在一起商量着什么。
“三儿，你看准了？”
“多半错不了，他身上穿的料子普通，包袱却不小，我瞧着沉甸甸的，少说应该有几十两银子。那小子看着顶多十来岁，长得倒算是白净不过吃饭的模样不像是骄养的公子哥，脸上还有伤，要么是谁家的逃奴卷了东西跑出来，要么是家里不受待见的跑出来，稳！”早些时候满脸堆笑的伙计此刻俨然变了一副面孔，将白琮上上下下都观察了一通后和拿主意的掌柜说道，“掌柜的，我这儿还有烟，您拿个主意。”
这样图财害命的买卖他们显然不是第一次干了，那掌柜的思索一番说道：“成。三儿你一会上去把人放倒了，东西还是按老规矩处理。大成把人绑了堵上嘴先丢车上，趁晚上拉出去卖了。”
“掌柜的，留着他不如……”侯三儿咂摸了下嘴，冲掌柜的比了个杀了的手势，“若是他跑回去找人，咱们可就露了。”
“不碍事。不过是个乳臭未干的小子，让大成找个跑远地的人牙子就成。听说朔州到处都是买兔爷的馆，他是从京城那边来的，一个小子就算再大本事，身无分文被卖到别的州府，想回家搬救兵就是做梦！”那掌柜的压根不觉得白琮那样子的能跑，也懒得废话了，大手一挥就吩咐伙计办事，“快去，动作利落点！”
陷入香甜美梦的白琮压根没有警觉心，侯三在窗户纸上掏了个洞把迷烟吹进客房，和另一个高壮伙计在客房外等了约莫一炷香才开门摸进房间，人躺在床上睡得昏沉，大成绑他也没醒过来。包袱放在床榻上，侯三把包袱勾过来拎到桌上打开，入目就是白花花的纹银和一些玉器银票，馋得他差点流口水。
眼见大成已经把白琮绑好了扛在肩上，侯三才收回视线把包裹包好，一路拎下去交给了自家掌柜。
那掌柜的也是看得有些眼发直，要知道他们这偏僻地方想宰人不难，但难得遇到这么大的肥羊，还不由嘱咐大成多跟人**讲个价，之后抱着整包东西美滋滋回了屋。
白琮这一觉睡得很沉很久，久到他觉得身子发僵才悠悠醒转。
入目的景象却并非客房的床铺，而是…一道道木栅栏，颠簸的马车和身上的刺痛让他恍然惊醒，但却动不了说不出话。
木栅栏围成的囚笼里坐着几个和他差不多年纪的孩童，而他们的手脚脖子分别被几道麻绳串成一串，就像是…牵着牲畜一般随意，破布卷塞满口腔让白琮只能发出呜呜的含糊叫声，而他如果要动弹就会牵动左右其他孩子。
“闹什么？！”
察觉到动静的男人回过头一脸凶相，他拿着棍子直接捅了白琮的肚子一下，因为几个孩子都是‘串’在一起的，白琮根本扭不开，“唔！”
“诶！消消气！”驾车的人招呼了一声，“马上就到了，这个可是值钱货，别弄坏了！”
长相凶恶的男人拿着棍子用力敲打着木栏，见白琮朝他瞪眼，专挑白琮靠着的几根木头敲，恶狠狠警告道：“瞪什么瞪！等把你卖给男人弄几天就老实了！”
风月之地白琮没去过，但看着那挂着红灯笼彻夜两趟的楼宇，耳边传来yin糜之音，他再傻也知道这是什么地方。可他究竟怎么从客栈到了人牙子的车上再到这种地方，却懵然不知。
“呜呜呜！！”
白琮心头涌上惊慌恐惧以及…后悔，他甚至不知道自己此刻身在何地，手脚都被捆着，引以为傲的拳脚功夫毫无用武之地，被龟公扛到肩上时他只能挣扎着蹬上几下，却是无济于事，只能眼睁睁看着面前的门缓缓关上。